L'USM Alger a échoué dans sa quête de remporter la première Ligue des champions de son histoire suite à sa double défaite contre le TP Mazembe (2-1 à l'aller) et 2-0 en finale retour, disputée dimanche à Lubumbashi (RD Congo).
Les "Corbeaux" ont ouvert le score par Samata, sur penalty à la 74' minute de jeu, avant d'aggraver la marque par Assalé à la 90'+4, suite à une contre-attaque éclair, menée conjointement avec le Tanzanien.
Pourtant, les choses avaient relativement bien commencé pour les Rouge et Noir qui ont dominé le début de match, en se procurant une belle occasion dès la 7e minute par Andria, dont la reprise de volée fut difficilement maîtrisée par Kidiaba.
De leur côté, les Congolais ont attendu le quart d'heure de jeu pour commencer à se découvrir. Leur première incursion a failli être la bonne, puisque le tir foudroyant de Boateng a manqué de très peu de surprendre Mansouri à la 17e minute.
Le reste de la première mi-temps a été relativement équilibré, avec une occasion franche pour chaque équipe : Sinkala d'une reprise de volée à la 22e minute pour le TP Mazembe et Zineddine Ferhat d'une belle tête croisée, à la 41e minute pour l'USMA.
Au retour des vestiaires, le TP Mazembe a été le premier à se montrer dangereux, manquant même d'ouvrir le score à la 62' par Traoré, qui s'était retrouvé face-à-face avec Mansouri, mais son tir croisé du gauche a raté le cadre de quelques centimètres.
Une chaude alerte qui a sonné la charge des Algérois, tout d'abord par Boudebouda, auteur d'une belle tête plongeante à la 69', suite à un centre de Ferhat côté droit, puis par Benayada, qui a failli surprendre Kidiaba d'un tir vicieux, dans l'angle fermé à la 72' minute de jeu.
Dans la foulée, et pratiquement contre le cours du jeu, le TP Mazembe mène une contre-attaque rapide, suivie d'une passe en profondeur pour Assalé, qui se fait "descendre" par Farouk Chafaï dans la surface de réparation.
Le jeune défenseur usmiste avait joué le ballon, mais le fait d'avoir embarqué Assalé dans son tacle a incité l'arbitre gambien Gassama Bakary Papa à siffler un penalty, transformé par l'inévitable Samata (1-0).
Une ouverture du score qui, cependant, n'a pas découragé les Rouge et Noir qui ont continué à attaquer avec la même vigueur, surtout après l'entrée en jeu de Beldjilali et Nadji, qui furent d'ailleurs derrière les meilleures occasions usmistes en fin de match, notamment à la 83' minute, en vain.
La réussite était plutôt du côté du TP Mazembe qui a profité des espaces laissés par les Usmistes pour ajouter un 2e but dans le temps additionnel de la rencontre, signé Assalé.
Ce but "assassin" a accentué la nervosité des Algérois, particulièrement celle de Zineddine Ferhat, qui a fini par écoper d'un carton rouge à la 90'+5, après avoir bousculé le capitaine du TP Mazembe, Mpela Kimwaki.
L'arbitre a sifflé la fin du match juste après, sur une victoire (2-0) du TP Mazembe, sacré champion d'Afrique 2015 et en poche son billet pour le Japon où il disputera en décembre prochain le Mondial des clubs.*
(APS)
Ligue des champions (finale retour) TP Mazembe-USMA (2-0) : déclarations
Déclarations recueillies par l’APS après la finale retour de la Ligue des champions d’Afrique entre le TP Mazembe et l’USM Alger (2-0, 2-1 à l’aller), déroulée dimanche à Lubumbashi.
-Miloud Hamdi (entraîneur USMA) : "Je pense que nous avons raté le coche lors du match aller. Aujourd’hui, mes joueurs ont été meilleurs sur tous les plans, seulement l’arbitrage nous a joué un mauvais tour, étant donné qu’il n'y avait pas penalty sur l’action du premier but. Cela dit, au vu des circonstances de la rencontre ainsi que les nombreuses blessures et suspensions dans notre effectif, nous avons bien tenu le coup. La coupe ne nous a pas souri, mais ça reste tout de même une bonne expérience pour nous en prévision des prochaines participations de l’USMA dans les compétitions internationales".
-Patrice Carteron (entraîneur TP Mazembe) : "Je pense que la fraîcheur physique a fait la différence dans les deux matchs. Mon équipe est arrivée en pleine forme à cette double confrontation ce qui lui a permis de s’adjuger le trophée.
Nous avons battu une bonne équipe de l’USMA qui a mieux joué au retour par rapport au match aller. Elle nous a causé beaucoup de problèmes notamment en première mi-temps où mes joueurs étaient tout simplement crispés au vu de l’effervescence qui s’est emparée de la ville pendant toute la semaine, provoquant une grosse pression au sein du groupe. Le plus important est d’avoir réussi à se surpasser et offrir la victoire à notre équipe".
-Rebouh Haddad (vice-président USMA) : "Je déplore d’abord l’arbitrage qui n’a pas été à la hauteur en accordant notamment un penalty imaginaire à l’adversaire au moment où notre équipe commençait à prendre le cours du jeu à son compte.
Je déplore aussi l’agression dont a fait l’objet notre vestiaire au moment de la rencontre, c'est un comportement qui n’honore pas ses auteurs. Quant à nous, le fait déjà d’arriver en finale est un grand exploit pour le club qui n’a jamais eu cet honneur depuis sa création en 1937. Je reste persuadé que tôt ou tard nous allons décrocher ce trophée grâce notamment à cette très bonne expérience que nous avons acquise pour la circonstance".
-Mohamed-Lamine Zemamouche (gardien USMA, absent pour blessure) : "On aurait aimé triompher car tout joueur souhaite remporter le titre continental, mais les choses n’ont pas marché comme nous l’avions souhaité. Je pense notamment aux nombreuses défections dans notre effectif, rendant notre mission encore plus délicate. Ca reste tout de même une bonne expérience pour l’avenir".
(APS)
