Cinq des neuf provinces sud-africaines ont été déclarées «en état de catastrophe naturelle» en raison de la pire sécheresse qui frappe l'Afrique du Sud depuis plus de trente ans, a annoncé vendredi le gouvernement.
«Nous avons vu des bêtes mourir, des champs dépérir, nous ne voulons pas voir des gens mourir», a affirmé le ministre sud-africain de l'Agriculture, Senzeni Zokwana. «Notre production agricole s'est contractée de 17% par rapport à la même période l'an dernier, principalement à cause de la sécheresse de 2015», a ajouté le ministre. Selon lui, la sécheresse frappe toutes les provinces, et les pays limitrophes risquent d'être affectés par une restriction des exportations sud-africaines, alors que l'Afrique du Sud est le principal fournisseur de céréales de l'Afrique australe. Si l'Afrique du Sud a encore assez de stocks de maïs, l'alimentation de base d'une grande partie de la population, jusqu'à l'an prochain, elle ne devrait pas pouvoir produire assez pour exporter vers le Botswana, le Swaziland et ses autres voisins.
«Cela peut devenir un désastre régional si ça continue», a prévenu M.Zokwana, ajoutant que «la récolte de maïs cette année est la moins bonne depuis 2008» et que cela allait entraîner une hausse des prix. Les cinq provinces les plus touchées sont le Nord-Ouest, le Kwazulu-Natal (sud-est), l'Etat libre (centre), le Limpopo (nord) et le Mpumalanga (est) qui héberge le célèbre parc Kruger. La sécheresse touche également l'approvisionnement en eau du pays. Selon la ministre de l'Eau, Nomvula Mokonyane, 2,7 millions de foyers, soit 18% de la population, sont victimes de coupures d'eau.
