Transmise par des tiques, mais pas à chaque piqûre, la maladie de Lyme provoque d’abord des rougeurs. On peut s’en protéger et éviter ses complications si on se traite rapidement.
Maladie de Lyme: d'où vient-elle?
La maladie de Lyme tire son nom d’une petite ville américaine du Connecticut, Lyme, où de nombreux enfants avaient eu des symptômes articulaires similaires. Après enquête, les médecins ont découvert que ces troubles provenaient de piqûres de tique contaminée par une bactérie de la famille des Borrélia.
C’est pourquoi, en Europe, on préfère parler de borréliose de Lyme. Cette infection avait été décrite au départ par des Français, puis un peu oubliée, avant d’être "redécouverte" aux États-Unis.
Elle n'est pas contagieuse
Il n’y a en effet pas de contagion interhumaine. Et il n’y a pas non plus de risque de transmission de la bactérie par le lait maternel. Aussi, une jeune maman peut-elle continuer à nourrir son bébé après une piqûre de tique.
Maladie de Lyme: quel est le risque?
Les tiques sont différentes aux États-Unis et en Europe où trois espèces circulent, mais une seule (Ixodes ricinus) peut donner la borréliose de Lyme.
Après une piqûre, le risque n’est toutefois que de 1 à 4 %, toutes tiques confondues. Cependant, si la tique est contaminée, le risque atteint 12 à 32 %.
La probabilité d’être infectée augmente avec le temps, surtout si la petite bête reste accrochée plus de 72 heures. Toutes les régions boisées (en-dessous de 1 200 mètres) sont concernées, mais la borréliose est plus fréquente dans l’Est et en particulier en Alsace.
Maladie de Lyme: quand faut-il consulter?
Il est préférable de prendre un avis si on a eu du mal à retirer la tique, si on s’en est aperçu plusieurs jours après la balade en forêt ou si des rougeurs apparaissent. Le médecin jugera si un traitement préventif par antibiotique est nécessaire.
Une petite zone rouge qui se manifeste rapidement autour de la piqûre résulte d’une réaction aux composés salivaires de la tique. C’est banal. En revanche, une plaque qui apparaît plus de trois jours après la piqûre et s’étend peu à peu est un premier signe de l’infection. Elle est parfois accompagnée de douleurs articulaires. Traitée rapidement (antibiotique), elle guérit sans problème.
Que faire si on attrape une tique?
Ne pas appliquer d’éther, susceptible de provoquer la régurgitation de la tique et la libération de la bactérie. À l’aide d’une pince fine (pince à épiler ou pince spéciale vendue en pharmacie appelée tire-tique), agrippez la tique le plus près possible de la peau et tirer doucement mais fermement.
Appliquez un antiseptique. Si une partie du rostre (la tête) n’a pu être extirpée, il ne faut pas chercher à faire mieux. Un granulome (petite boule dure) peut persister pendant plusieurs semaines. Il ne faut pas s’en inquiéter.
Maladie de Lyme : comment vous protéger en forêt
- Portez des vêtements longs, fermés, de couleur claire pour repérer plus facilement les tiques.
- Utilisez un répulsif (DEET) pour les parties découvertes. Mais attention, ils sont contre-indiqués chez les femmes enceintes et les jeunes enfants.
- Examinez-vous très soigneusement et inspectez vos proches après la douche pour repérer les tiques. Pensez à renouveler cet examen minutieux vingt-quatre heures plus tard.
- Signalez que vous avez été piquée si des symptômes inhabituels surviennent de 5 jours à 3 mois plus tard (douleurs articulaires, méningite). On vous donnera là encore des antibiotiques. *Avec la collaboration du Dr Joël Leroy, médecin au service des maladies infectieuses et tropicales, CHU de Besançon.
