En remportant avec brio, le tour d'Algérie-2014 de cyclisme, Mekseb Mebesay a démontré tout le talent des coureurs érythréens et confirme du coup que le cyclisme est bel et bien le sport-roi en Erythrée, bien loin devant le football.
A l'issue des cinq étapes du tour, Mebesay a décroché la victoire finale, comme l'a fait avant lui, en 2012, son coéquipier Berhane Natnael, scellant ainsi la suprématie des coureurs érythréens sur la Petite Reine en Afrique. Intraitables dans les étapes d'ascension, les Erythréens se sont, à nouveau, illustrés lors de l'étape Oran - Santa Cruz, redoutée par les coureurs.
En effet, comme en 2012 lorsque son coéquipier Daniel Tekleamanot a gagné cette étape, Debesay a réussi à faire de même, en franchissant le premier la ligne d'arrivée à Santa Cruz.
«Ce succès, ajouté à d'autres acquis auparavant, montre que l'Erythrée est une grande nation de vélo», a déclaré à l’APS Jean Michel-Thèze, coordinateur technique de la Fédération algérienne de cyclisme, a l'issue de la dernière étape du Tour d’Algérie-2014.
Pour les coureurs érythréens, le Tour d’Algérie cycliste devient au fil du temps, une course de référence, pour s'illustrer et ensuite retrouver le monde du cyclisme professionnel.
L'Erythrée: une nation de «grimpeurs», dominateurs en Afrique
Leader de la nouvelle génération érythréenne, Debesay Mekseb, fait figure de future star du cyclisme dans ce pays à haute altitude, après le succès de son coéquipier Natnael Berhane, vainqueur du Tour d’Algérie-2012, sociétaire de l’équipe professionnelle française Europcar.
Natnael Berhane est devenu, en janvier dernier, le premier coureur africain a avoir remporté une course professionnelle : le Tour «Amissa Bongo» au Gabon.
«La plupart des coureurs érythréens vivent à Asmara, à 2.340 mètres d'altitude. Leur niveau d'oxygène dans le sang est régulièrement surveillé et ils tiennent la comparaison avec les athlètes européens hautement entraînés», explique à l’APS, Semere Muluhgeta, directeur sportif de l’Erythrée.
Mekseb Debesay a le potentiel pour devenir un excellent grimpeur et un coureur de contre-la-montre, performant dans les courses à étape avec un très bon niveau de récupération», a-t- il conclu.
