Le Serbe Novak Djokovic, n°1 mondial, et l'Espagnol Rafael Nadal (N.5), ont obtenu facilement leur qualification pour les quarts de finale du tournoi ATP de Doha, mercredi.
"J'ai bien joué mes deux premiers matches (de l'année), avec en particulier une bonne performance" mercredi, a commenté Djokovic après avoir battu l'Espagnol Fernando Verdasco (N.49) 6-2, 6-2 en à peine 69 minutes.
Le Serbe, impérial en 2015 en ne perdant que la finale de Roland-Garros dans les tournois du Grand Chelem, aura pour adversaire en quarts l'Argentin Leonardo Mayer (N.35), qui n'a perdu que deux de ses premières mises en jeu face à l'Espagnol Pablo Andújar (6-2, 6-4).
Nadal, sur la lancée de son troisième succès au tournoi exhibition d'Abou Dhabi, a cédé un jeu de plus que Djokovic face au Néerlandais Robin Haase (6-3, 6-2), en passant 65 minutes sur le court central, par une température plutôt clémente (20 degrés).
"J'ai joué à un très niveau contre un bon adversaire aujourd'hui. Mon service a moins bien fonctionné qu'hier, mais j'ai frappé les retours avec confiance.
Donc, je suis ravi du succès et de mon niveau de tennis", a analysé Nadal, opposé au prochain tour au Russe Andrey Kuznetsov. "Kuznetsov est un joueur très agressif. Je l'avais affronté à Roland-Garros il y a deux ans et il avait réussi quelques beaux coups.
J'espère reproduire mon niveau de jeu d'aujourd'hui contre lui", a ajouté Nadal.
Une autre "tête couronnée", le Tchèque Tomas Berdych, 6e mondial et finaliste l'an passé, n'a laissé que quatre jeux au Bosnien Damir Dzumhur, N.82, battu 6-0, 6-4.
Il affrontera pour une place dans le dernier carré le jeune Britannique Kyle Edmund, âgé de 20 ans et seulement 102e joueur mondial.
