La Nasa a reçu plus de 18.300 C.V. en réponse à son dernier appel pour recruter des astronautes, a indiqué vendredi l'Agence spatiale américaine.
Ce nombre est près du triple de celui de 2012, le plus récent recrutement et dépasse largement le précédent record de 8.000 demandes soumises en 1978.
"Ce n'est pas du tout surprenant que tant d'Américains de différentes formations et expériences, veulent contribuer à préparer notre voyage vers Mars", a déclaré le patron de la Nasa, Charlie Bolden, lui-même ancien astronaute.
La période pour soumettre les candidatures était du 14 décembre 2015 au 18 février 2016.
La Nasa va au cours des 18 prochain mois procéder à la sélection de huit à quatorze personnes qui rejoindront les rangs du corps d'élite des astronautes.
Les noms des candidats retenus seront annoncés à la mi-2017.
Depuis le début des activités spatiales à la fin des années 1950, la Nasa a sélectionné plus de 300 astronautes pour effectuer des vols spatiaux.
Le corps actif des astronautes compte actuellement 47 membres, contre 149 en l'an 2000 au pic du programme des navettes spatiales.
(APS)
