Les combats et incidents ont augmenté dans l'est de l'Ukraine ces deux dernières semaines entre rebelles séparatistes et forces régulières, selon le général américain Philip Breedlove, qui commande les forces de l'Otan en Europe. «Pendant un certain temps, il y a eu une période relativement plus calme le long de la ligne de contact» séparant les forces ukrainiennes des séparatistes,
«mais pendant ces deux dernières semaines, cela a changé, l'activité a beaucoup augmenté», a indiqué mardi M. Breedlove devant la commission des forces armées du Sénat américain. «Il y a eu 71 évènements, escarmouches, échanges de tirs, tirs de snipers ou d'artillerie» sur les dernières 24 heures, a-t-il précisé.
«Sur la dernière semaine, il y a eu environ 450 évènements (...), cela montre que l'activité augmente», a-t-il dit. M. Breedlove a en outre accusé les Russes d'être «très impliquées» dans la région du Donbass (est), et de «fournir aux séparatistes aide au commandement, soutien de combat, drones, communications et protection de missiles sol-air».
Ce qui est «inquiétant», c'est qu'il y a désormais de l'activité dans des zones qui étaient très calmes comme Lugansk, et que les attaques impliquent des armes lourdes «que l'on pensait sorties de la zone des combats», a-t-il dit.Depuis l'instauration d'une trêve en septembre, les combats ont considérablement baissé en intensité mais des affrontements continuent à éclater sporadiquemententre séparatistes et forces ukrainiennes. Les négociations de paix sont au point mort depuis plusieurs mois.
