Les restes d'une des premières espèces humaines terrestres, "Australopithecus afarensis", découverts sur un site archéologique près de la capitale kenyane Nairobi, ont été dévoilés vendredi par les chercheurs kenyans.
D'une datation estimée à 3,5 millions d'années, les restes de l'Australopithecus afarensis avaient été découverts auparavant en Tanzanie et en Ethiopie. Les chercheurs kényans ont déclaré que quatre ans de fouilles et d'analyses scientifiques des fossiles ont établi l'authenticité de ces restes des premières espèces humaines.
Le Dr Emma Mbua, chercheuse associée du Musée National du Kenya, a déclaréque la découverte des restes de l'Australopithecus afarensis représente une étape importante pour la paléontologie.
"Nous possédons aujourd'hui les preuves scientifiques prouvant que le Kenya reste le berceau de l'humanité et appelons le gouvernement à officialiser le site fossile où des restes d'Australopithecus ont été découverts", a indiqué Mme Mbua.
La découverte a été réalisée par des scientifiques kényans, français,japonais et américains aux pieds des Ngong Hills près de Nairobi. C'est la première fois que l'Australopithecus afarensis est découvert au Kenya. D'après Mme Mbua, un fermier de la région avait découvert ces restes et avait alerté les scientifiques du Musée National du Kenya. "Les fossiles ont été observés par le fermier pendant plus de trois décennies et il nous a ensuite informés de leur présence.
Nous avons creusé le site pendant quatre ans, prélevé des échantillons pour des analyses et leur formation génétique a confirmé leur connection au premier homme", a indiqué Mme Mbua. Elle a ajouté que les paléontologues kényans intensifieront leurs recherches dans d'autres parties du pays pour tenter d'extraire plus de preuves sur l'évolution humaine.
"Il est possible qu'il y ait des sites fossiles dans d'autres parties du pays qui pourraient nous montrer des pistes menant au premier ancêtre de l'homme", a expliqué Mme Mbua à Chine Nouvelle. Kantis Fossil Site (KFS) fait désormais partie des sites des premiers êtres humains au Kenya où ont été découverts des fossiles de différentes espèces.Les autres sites sont Koobi Fora, Kanapoi et Nariokotome sur les rives est et ouest du lac Turkana.
