La phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football, dont le tirage au sort aura lieu le 24 mai au Caire, s'annonce cette fois-ci des plus disputées avec la présence de sept formations ayant gagné au moins une fois cette prestigieuse épreuve aussi bien dans sa nouvelle formule que son ancienne.
Le seul club n'ayant pas eu ce privilège est Zesco United de Zambie qui s'est qualifié à la phase de poules aux dépens du Stade Malien en le battant à l'aller et au retour (3-1 et 2-1).L'Algérie sera représentée par l'ES Sétif qui dispute la phase de poules pour la troisième fois de rang, un exploit qu'aucune autre formation du pays n'a réalisé jusque-là.
Les Sétifiens, vainqueurs du trophée à deux reprises (1988 et 2014), auront ainsi une mission délicate pour rééditer leur coup de l'avant-précédente édition lorsqu'ils étaient montés sur le toit du continent, et ce, malgré l'élimination du tenant du titre, le TP Mazembe (RD Congo) par les Marocains du WA Casablanca en huitièmes de finale.
Le football égyptien, absent de la phase de poules de la Ligue des champions la saison passée, revient au-devant de la scène avec la présence des deux clubs phares de la capitale Le Caire, Al Ahly et le Zamalek.
Ce n'est pas le cas pour le football tunisien qui ne sera pas représenté dans ce stade avancé de la prestigieuse épreuve après l'élimination de l'ES Sahel, détentrice de la Coupe de la Confédération africaine (CAF), face aux Nigérians d'Enyimba. Pourtant, le club de Sousse a réussi mercredi à domicile à refaire son retard du match aller (défaite 3-0), mais la fatidique séance de tirs au but à laquelle les deux équipes ont recouru, lui a joué un mauvais tour.
Les huit équipes qualifiées :
- ES Sétif (Algérie)
- Wydad Casablanca (Maroc)
- ASEC Mimosas (Côte d'Ivoire)
- Vita Club (RD Congo)
- Al Ahly (Egypte)
- Zamalek (Egypte)
- Enyimba (Nigeria)
- Zesco Utd (Zambie).
La première journée le 17 juin 2016
La phase de poules de la 20e édition de la Ligue des champions d'Afrique à laquelle prendra part l'ES Sétif débutera le 17 juin prochain avec le déroulement de la première journée, selon le calendrier de la compétition dévoilé jeudi par la Confédération africaine de football (CAF).
La deuxième journée de cette prestigieuse et onéreuse compétition africaine des clubs aura lieu le 28 juin alors que la troisième et dernière journée de la phase aller est prévue le 15 juillet 2016. La phase retour débutera le 26 juillet prochain avec la quatrième journée. Les deux dernières journées (5e et 6e) se joueront en août prochain, respectivement les 12 et 23.
Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales qui auront lieu les 16 et 23 septembre. Les finales aller et retour sont programmées les 14 et 21 octobre 2016. Les huit clubs qualifiés pour la phase de poules sont : Entente Sétif (ALG), Al Ahly (EGY), Zamalek (EGY), WA Casablanca (Maroc), ASEC Mimosas (CIV), Vita Club (COD), Enyimba (NGR), Zesco Utd (ZAM).
