Edinson Cavani est né à Salto seconde ville d'Uruguay, de l'union de Berta Gómez et de Luis Cavani, ses grands-parents paternels sont originaires de Maranello en Italie. Enfant, il joue au Salto FC, jusqu'à 12 ans, puis part vivre à Montevideo, dans la capitale de l'Uruguay.
Son père, Luis, a aussi été un footballeur qui était surnommé El Gringo. Il jouait en équipes uruguayennes de première division et compte quelques présences en équipe nationale. Par la suite, il est devenu entraîneur, entraînant l'autre fils cadet Christian, défenseur de Salto. Son demi-frère, Walter Guglielmone, lui aussi footballeur professionnel, a joué notamment en France à l'AC Ajaccio.
Ayant grandi à Salto, il part vivre dans la capitale Montevideo à l'âge de 12 ans et commence à jouer avec l'équipe des jeunes du Danubio Fútbol Club jusqu'en 2006 où ce même club le fait signer en pro et gagne cette année la le Tournoi d'ouverture Uruguay.
Il évolue un an dans le championnat uruguayen jusqu'en 2007 et inscrit 9 buts en 25 matchs. Le 29 janvier 2007, le président du club de Palerme, Maurizio Zamparini, annonce son recrutement[1], sur la suggestion de l'alors directeur sportif Rino Foschi, de Edinson Cavani.
Le transfert, d'un montant de 5 millions d'euros , a été officialisée après deux jours. À Palerme, l'attaquant compte parmi les plus importants joueurs de l'équipe qui termine le championnat à la 5e place. Très convoité par de nombreux clubs européens[2], Cavani décide en juillet 2010, de rejoindre le SSC Naples pour un montant de 17 millions d'euros dont 12 payables en quatre ans.
À peine arrivé chez les partenopei (napolitains), Cavani, plus souvent utilisé comme attaquant de pointe par Walter Mazzarri, se distingue rapidement comme un élément fort de l'effectif et fait très vite oublier l'enfant du pays[style à revoir] Fabio Quagliarella dont la signature chez le rival turinois de la Juventus est perçue comme une véritable trahison par une partie des tifosi napolitains.
Dès lors il enchaîne but sur but, apporte du poids[pas clair] et un soutien sans faille à ses coéquipiers, mais surtout de l'efficacité. Son ancien point faible est donc devenu l'un de ses plus grands atouts. Les tifosi en font très vite leur nouvelle idole en compagnie de Lavezzi et d'Hamšík, qui forment un trio d'attaque impressionnant, complet, tant sur le plan technique que sur le plan tactique. Ayant terminé cinquième du championnat la saison passée avec le Napoli, il participe à l'Europa League.
Le 20 septembre 2012, après avoir remporté un premier match face aux Suédois de l'AIK Solna (4-0), les Napolitains s'effondrent aux deux matchs suivants, d'abord face au PSV Eindhoven (3-0), ensuite face au modeste club du FC Dnipro Dnipropetrovsk (3-1).
Lors des matchs retour, le 8 novembre, face au Dnipro, Edinson Cavani inscrit un quadruplé, le premier de sa carrière, remportant ainsi le match 4-2 au Stadio San Paolo. Ensuite, le 22 novembre, contre l'AIK, il inscrit le but décisif à la 95e minute sur un penalty qu'il a lui-même obtenu, permettant à son équipe de l'emporter 1-2 au Råsundastadion, dernier match dans ce stade qui sera détruit.
Il laisse ainsi son empreinte[réf. nécessaire] dans cette enceinte où Pelé avait inscrit deux buts lors de la finale de la Coupe du monde de football de 1958, participant à la victoire du Brésil face à la Suède (5-2). Le 5 mai 2013, Cavani inscrit un triplé contre l'Inter, permettant à Naples de s'imposer 3-1. Il finit l'année meilleur buteur du championnat avec 29 buts et vice-champion derrière la Juventus de Turin.
Le mois de Novembre 2013 voit l'attaquant uruguayen confirmer son très bon début de saison dans la capitale, s'offrant un deuxième doublé en championnat face à Lorient (victoire 4-0 une nouvelle fois du PSG), soit ses 8ème et 9ème buts en championnat, prenant ainsi la tête du classement des buteurs[8]. Puis, il permet aux parisiens malmenés par les grecs de l'Olympiakos à 10 contre 11 en Ligue des Champions d'arracher la victoire sur une belle frappe à la 90e (2-1 score final), qualifiant le PSG en 8e et lui assurant surtout une précieuse première place du groupe.
Le 2 Mars, après 3 semaines d'absence, il revient lors du clasico face à l'olympique de Marseille (27e journée). Le PSG s'impose 2-0 et il marque le 2e but de la rencontre, son 1er dans un clasico.
En selection
Edinson Cavani participe en 2007 avec la sélection nationale uruguayenne des moins de 20 ans à la Coupe du monde de football des moins de 20 ans, qui se tient au Canada, du 30 juin au 22 juillet. Plutôt utilisé comme ailier en sélection en raison de la présence de Suarez, Forlàn ou Abreu qui présentent des profils moins polyvalents, Cavani fait partie de la liste des 23 pour la Coupe du monde 2010 avec l'équipe d'Uruguay. Titulaire lors de la compétition, il livre un bon match en marquant un but contre l'Allemagne dans le match pour la troisième place, perdu (3-2).
Le 8 octobre 2010, il marque un triplé, le premier de sa carrière, face a l'Indonésie (7-1) ouvrant (premier but) et clôturant (deux derniers buts) ce match international.
Lors de la Copa América 2011, il passe la majeure partie du tournoi à l'infirmerie[réf. nécessaire] (s'étant blessé au genou face au Chili 1-1), son retour est attendu pour la finale et il entre à la 64e minute ponctuée par de très belles phases de jeu. L'Uruguay l'emporte face au Paraguay 3 à 0.
Edinson Cavani remporte ainsi son premier trophée majeur et après la finale il déclare : Gagner ainsi, à l'étranger mais devant autant de fans, c'est immense. Nous étions comme à la maison. Je dis aussi merci au Napoli, le club de mon cœur. Si j'ai gagné ce titre, c'est aussi grâce à mon équipe[9].
Lors de la Coupe des confédérations 2013, il marque son quinzième but en sélection lors de la demi-finale perdue contre le Brésil (2-1). Il inscrit ensuite un doublé contre l'Italie (2-2) a.p., lors de la petite finale perdue au tirs aux buts (2 T.A.B. 3) pour la troisième place. Il marque son 18e but en sélection contre la Colombie, le 11 septembre 2013 (victoire 2-0) en match éliminatoire de la coupe du monde 2014.
