La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) a dit jeudi craindre que l'épidémie de fièvre jaune, qui sévit en Angola et s'est déjà exportée en Chine, se propage davantage pour devenir une «crise mondiale».
«Les stocks limités de vaccins, les systèmes inadéquats de surveillance des maladies, la mauvaise hygiène et les interactions transfrontalières économiques et sociales quotidiennes risquent de transformer une crise nationale en crise mondiale», a indiqué la directrice du département de la Santé de la Fédération, Julie Lyn Hall dans un communiqué.
Cette crainte est partagée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a convoqué jeudi son comité d'urgence pour déterminer si l'épidémie constitue une urgence de santé publique de portée internationale, comme le virus Ebola en Afrique de l'Ouest ou le virus Zika en Amérique latine.
«Les voyageurs non vaccinés risquent de transformer cette épidémie en une crise régionale ou internationale si nous n'agissons pas rapidement pour protéger les populations vulnérables et n'aidons pas les communautés à réduire leurs risques d'infection», a déclaré Mme Hall.
Le 12 mai, l'OMS avait comptabilisé 293 décès depuis fin décembre 2015, date à laquelle l'épidémie de fièvre jaune a été détectée en Angola. Au total, 2.267 cas suspects ont été enregistrés, mais pour l'instant seuls 696 ont été confirmés en laboratoire.
La capitale angolaise Luanda est l'épicentre de l'épidémie qui s'est propagée à d'autres parties du pays. Elle s'est en outre exportée en République démocratique du Congo (RDC), au Kenya et en Chine, par le biais de voyageurs non immunisés.
De plus, une autre épidémie de fièvre jaune, non liée à celle d'Angola, touche l'Ouganda. La vaccination est la principale mesure préventive contre la fièvre jaune, maladie hémorragique sans traitement spécifique. S'il est possible d'en réduire les symptômes, près de la moitié des personnes gravement atteintes qui ne sont pas traitées vont mourir.
D'après l'OMS, il n'existe que quatre laboratoires dans le monde qui fabriquent chaque année 60 à 70 millions d'unités de vaccins contre la fièvre jaune, transmise par le moustique Aedes aegypti, vecteur de nombreux virus responsable des maladies telles que le Zika ou la dengue.
