L'épidémie de grippe aviaire a fait 679 morts au Brésil depuis janvier, selon les autorités. Au 23 mai, le ministère de la Santé avait enregistré 3.518 cas de personnes infectées par cette grippe de type A (H1N1). L'an dernier, seuls 36 décès avaient été enregistrés.
Le sud-est du pays et, plus particulièrement l'état de Sao Paulo, avec 310 morts, sont les zones les plus touchées.L'état de Rio de Janeiro, ville hôte des JO du 5 au 21 août prochains, totalise 34 décès.
Le virus H1N1 n'est apparu ces dernières années au Brésil qu'entre les mois de mai et juillet, quand les températures sont plus fraîches.
Cette année, l'épidémie a commencé en février, avant même la fin de l'été austral, prenant les autorités par surprise. Le Brésil est déjà depuis fin 2015 à l'épicentre d'une épidémie de virus zika, une maladie tropicale transmise par un moustique et similaire à la dengue.