La dernière résurgence d'Ebola au Liberia, ultime pays encore touché par l'épidémie qui a ravagé une partie de l'Afrique de l'Ouest, est terminée, a déclaré jeudi le ministère libérien de la Santé.
"En accord avec les règles de l'OMS (Organisation mondiale de la Santé), nous pouvons dire que nous sommes maintenant, de nouveau, débarrassés d'Ebola", a dit Sorbor George, responsable de la Communication au ministère.
"Nous venons de boucler la période" de 42 jours retenue par l'OMS - deux fois la durée d'incubation du virus - depuis le second test négatif sur le dernier patient connu, "le Liberia est à nouveau débarrassé d'Ebola", a précisé M. George.
Il a cependant invité à la prudence, rappelant que les précédentes déclarations de ce type avaient été suivies de la découverte de nouveaux cas ou foyers au Liberia ou en Guinée ou en Sierra Leone, ces trois pays voisins ayant été les plus touchés par l'épidémie depuis son apparition, fin 2013, dans le Sud guinéen.
"Nous avons mené une campagne de sensibilisation du grand public sur la manière d'éviter une nouvelle résurgence. Cette campagne va se poursuivre, et nous serons toujours prêts à contenir toute nouvelle flambée", a dit Sorbor George.
Le risque de contamination persiste bien au-delà des 42 jours car le virus subsiste dans certains liquides corporels de survivants, notamment le sperme où il peut rester jusqu'à un an, selon des études.
La fin de la résurgence d'Ebola au Liberia marque celle de l'épidémie en Afrique de l'Ouest, la plus grave depuis l'identification de ce virus il y a 40 ans en Afrique centrale. En tout, elle aura atteint dix pays, dont l'Espagne et les Etats-Unis, provoquant plus de 11.300 morts - plus de 4.800 pour le seul Liberia - pour quelque 28.600 cas recensés.
Le 17 mars, l'OMS avait proclamé l'arrêt présumé de "toutes les chaînes de transmission initiales" après la fin du dernier épisode de l'épidémie en Sierra Leone, avant que les autorités guinéennes annoncent le jour même une résurgence dans le sud du pays.
Cette résurgence s'était propagée au Liberia, avec trois cas confirmés: la femme d'un des malades morts en Guinée - elle-même décédée le 31 mars à Monrovia - et ses deux fils de 5 et 2 ans, guéris depuis lors.
