Le président philippin Benigno Aquino a affirmé mercredi qu'un ressortissant norvégien et les autres otages détenus par un groupe terroriste dans le sud de l'archipel pouvaient être secourus, après l'exécution d'un second captif canadien, selon des médias. Le président s'est envolé mercredi pour l'île de Jolo, place forte du groupe terroriste «Abou Sayyaf» où serait détenu Kjartan Sekkingstad et les autres captifs, pour rencontrer les troupes chargées de la traque des terroristes.
«Nous voyons de manière plus claire ce qu'il se passe ici. Nous avons vu comment affiner nos opérations afin de secourir avec succès les otages restants», a-t-il déclaré à la presse. M. Aquino a également présenté ses excuses au Premier ministre canadien Justin Trudeau pour les assassinats des deux otages canadiens enlevés en septembre en même temps que Kjartan Sekkingstad et Marites Flor, une Philippine. Robert Hall a été décapité lundi lorsque la rançon de 300 millions de pesos (5,8 millions d'euros) exigée par Abou Sayyaf n'a pas été versée.
L'autre otage canadien, John Ridsdel, avait été exécuté en avril lorsqu'une rançon d'un même montant n'avait pas été payée. Abou Sayyaf est un petit groupe terroriste qui s'est spécialisé dans les enlèvements crapuleux. Considéré comme une organisation terroriste par Washington, il a été fondé au début des années 1990 avec des financements du réseau Al-Qaïda . Ces dernières années, ses cadres ont prêté allégeance au groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech) mais les analystes considèrent qu'il s'intéresse plus à l'argent qu'aux considérations idéologiques.
