Chaque année, la pollution atmosphérique provoque près de 6,5 millions de décès prématurés, indique lundi un nouveau rapport de l’AIE qui recommande de changer la manière de produire et d’utiliser l’énergie.
«La pollution atmosphérique, intimement liée au secteur énergétique, est à l’origine d’une crise majeure de la santé publique.
La mauvaise qualité de l’air provoque près de 6,5 millions de décès chaque année. Elle se place en quatrième position des menaces les plus importantes pour la santé humaine, juste derrière la tension artérielle élevée, les risques liés à l’alimentation et le tabac», précise le rapport «World Energy Outlook Special Report 2016 : Energy and Air Pollution».
L’agence avertit que s’il n’y pas de changement dans la manière de produite et d’utiliser l’énergie, le nombre de décès imputables à la pollution atmosphérique «sera amené à augmenter».
Elle souligne que la production et l’utilisation d’une énergie principalement issue d’une combustion peu ou pas réglementée, voire inefficace, sont les «plus importantes sources humaines d’émissions de polluants atmosphériques».
«Elles comptent pour 85 % des émissions de particules et pour la quasi-totalité de celles d’oxydes de soufre et d'azote», affirme l’AIE qui souligne que ces trois polluants sont les «plus gros responsables» de la pollution atmosphérique.
Le bois et les autres combustibles solides, utilisés par près de 2,7 milliards personnes pour la cuisine ainsi que le kérosène qui sert à l’éclairage (et dans certains pays également à la cuisine), «créent des fumées responsables chaque année de près de 3,5 millions de décès prématurés», ajoute le rapport, soulignant que la combustion ininterrompue du pétrole et du charbon, qui alimentent la croissance économique de nombreux pays, ainsi que les véhicules, sont la cause du décès de près de 3 millions de personnes pas an.
Le rapport rappelle que le charbon est responsable de près de 60 % des émissions mondiales de dioxyde de soufre liées à la combustion, qui sont à l’origine de maladies respiratoires et de pluies acides, tandis que les carburants utilisés pour les transports, notamment le diesel, génèrent «plus de la moitié» des émissions mondiales d’oxydes d'azote et «sont susceptibles de provoquer des problèmes respiratoires et la formation d’autres particules et polluants nocifs, dont l’ozone».
Le document de l’AIE reste optimiste quand il souligne que l’accord de Paris sur le climat (décembre 2015) encourage la transformation du secteur de l’énergie qui selon, ses rédacteurs, «s’accélère».
«Ainsi, plus d’un tiers de la hausse de l’utilisation d’énergie prévue est couverte par des sources n’entraînant pas de pollution de l’air : énergie éolienne, solaire, hydraulique et nucléaire», indiquent-ils, relevant que les émissions de la plupart des polluants majeurs «sont déjà en baisse dans de nombreux pays de l’OCDE».
«Cette tendance se poursuit, avec la baisse de la demande totale d’énergie, la croissance accélérée des alternatives à faible intensité carbone, et l’application de réglementations de plus en plus strictes sur la combustion montrent leurs effets», explique le rapport.
