Les adolescents qui ont des amis proches seraient en meilleure santé à l'âge adulte, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Psychological Science.
Les adolescents fidèles en amitié qui se conforment au groupe seraient en meilleure santé à l'âge adulte que les personnes qui restent à part et ne font pas d'effort pour se socialiser.
« La vie sociale très intense des ados, et l'énergie qu'ils investissent pour la maintenir, pourrait indiquer une reconnaissance instinctive du fait que l'amitié et le bien-être vont de pair «, affirment les auteurs de l'étude. Les chercheurs de l'Université de Virginie (Etats-Unis) ont mené une étude avec 171 ados, âgés de 13 ans et les ont suivi jusqu'à leur 27ème anniversaire. Les chercheurs les interrogeaient régulièrement les premières années, puis une fois par an à partir de leurs 25 ans sur la socialisation, et la qualité de leurs relations amicales. A 25 ans, les participants ont participé à un bilan médical général et à une analyse de leur état de santé mental. Pendant l'étude, les volontaires ont dû nommer leur meilleur ami, qui a dû répondre eux aussi un questionnaire sur la qualité de leur relation amicale.
Après ajustements de facteurs de risque (poids, consommation d'alcool, de tabac, de drogue antécédents familiaux et statut socio-professionnel de la famille), les chercheurs ont mis en exergue la qualité des relations amicales et les efforts faits par les adolescents pour être conformes aux attentes de la société et leur santé. Les conclusions de cette étude révèlent qu'à la fois les amitiés fortes et les efforts produits pour se conformer aux autres à l'adolescence étaient associés à une meilleure santé à 27 ans. «Ces résultats indiquent que le fait de rester proches - et ne pas s'exclure - du groupe à l'adolescence a des conséquences sur la santé physique des adultes sur le long terme», explique le professeur Joseph Allen de l'Université de Virginie, co-auteur de ces recherches.
«Du point de vue des risques et de la prévention, les difficultés à créer des relations d'amitié proches en début d'adolescence peuvent désormais être considérés comme un marqueur de risque de difficultés de santé sur le long terme», conclut le professeur Joseph Allen.
