Quarante ressortissants chinois et taïwanais, arrêtés en 2014 pour «utilisation illégale» d'équipements de télécommunication et soupçonnés d'appartenir à un réseau cybercriminel ou d'espionnage, ont été acquittés vendredi par un tribunal de Nairobi.
La juge, Joyce Gondani, a estimé que les preuves avancées par l'accusation n'étaient pas suffisantes pour conclure à la culpabilité de ces 35 Chinois et cinq Taïwanais, et a ordonné qu'ils soient rapatriés dans leur pays d'origine. Ils étaient accusés d'avoir utilisé un système de télécommunication sans autorisation, co spiré en vue de commettre un crime et participé à un crime organisé. Tous avaient plaidé non coupable.
Ils faisaient partie d'un groupe de 77 ressortissants chinois et taïwanais qui avaient été arrêtés à la fin 2014, dans le quartier chic de Runda, dans le nord de Nairobi. Parmi ces 77, certains résidaient illégalement au Kenya et avaient été déportés, sans avoir à passer par la case procès.
Le matériel retrouvé en leur possession permettait notamment d'infiltrer des comptes bancaires, des distributeurs d'argent liquide ou le système de paiement par téléphone mobile M-Pesa, avait à l'époque affirmé la presse kényane. La police avait aussi évoqué un «centre de contrôle» aux activités mystérieuses, dans cette banlieue proche du quartier diplomatique de Gigiri, où se trouvent le quartier général des Nations unies et de nombreuses ambassades, dont celle des Etats-Unis.
En avril, le Kenya avait déjà expulsé vers la Chine 45 Taïwanais accusés d'escroquerie, provoquant la colère de Taipei, qui avait reproché à Pékin d'avoir «illégalement» fait pression sur le gouvernement kényan.
