Des dizaines d'armes nucléaires américaines stockées sur la base aérienne d'Incirlik en Turquie, près de la frontière syrienne, risquent de tomber dans les mains de «terroristes ou d'autres forces hostiles», met en garde un rapport publié lundi.
«Il est impossible de savoir si les Etats-Unis auraient pu maintenir le contrôle» sur ces armes, s'inquiète dans son rapport le groupe de réflexion apolitique Stimson Center.
La base aérienne d'Incirlik représente un enjeu stratégique pour la coalition internationale contre le groupe terroriste autoproclamé «Etat islamique» (EI/Daech) conduite par Washington, car elle offre un accès rapide aux cibles visées en Irak et en Syrie.
«Bien que nous ayons évité la catastrophe jusqu'ici, nous avons de nombreuses preuves que la sécurité des armes américaines stockées en Turquie peut changer littéralement du jour au lendemain», s'est inquiété Steve Andreasen, ancien directeur de la défense et du contrôle des armes au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, dans les colonnes du Los Angeles Times.
Kori Schake, de l'institution Hoover, a relevé dans le New York Times que ces armes «ne peuvent pas être utilisées sans codes, les rendant impossible à activer sans autorisation».
«Le fait que les armes nucléaires sont stationnées en Turquie ne les rend pas vulnérables (...), même si le pays (la Turquie, Ndlr) en venait à être hostile envers les Etats-Unis», a-t-elle tempéré.
La sûreté de cet arsenal situé à 110 km de la Syrie était décriée de longue date.
En mars, le Pentagone a ordonné, pour des raisons de sécurité, l'évacuation des familles de militaires et du personnel civil stationnés dans le sud de la Turquie. Mais le putsch en Turquie a relancé les craintes sur la protection de la cinquantaine d'armes nucléaires.
