Plusieurs études pilotes mesurant l'efficacité de la kétamine sur la dépression ont déjà été menées. Mais aucun essai randomisé contrôlé n'avait encore été lancé pour mesurer les effets d'un traitement en continu.
Plusieurs études scientifiques, notamment cette étude américaine , ont déjà montré que la kétamine, un produit anesthésiant utilisé en médecine humaine et vétérinaire, permettrait de soigner la dépression grâce à ses effets sur le glutamate, le neurotransmetteur excitateur le plus important du système nerveux central.
Mais en raison des effets secondaires connus du chlorhydrate de kétamine (sentiment de flottement, altération de la notion du temps et parfois troubles de la vision) les patients de ces études n'ont reçu que de faibles doses.
Un essai auprès de 200 patients souffrant de dépression
Le premier essai randomisé contrôlé qui vient d'être lancé auprès de 200 patients d'Australie et de Nouvelle-Zélande impliquera 7 institutions de recherches et permettra d'établir si la kétamine déclenche une réponse sur tous les patients déprimés, de déterminer quelles sont les modes d'administration les plus efficaces et d'observer comment les patients réagissent à un traitement en continu avec des doses multiples.
Cet essai en double-aveugle (avec une répartition aléatoire du médicament et d'un placebo) se déroulera pendant 3 ans.
Déterminer si la kétamine peut devenir un traitement efficace
Le Professeur Colleen Loo de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) a déjà a fait des recherches sur l'utilisation de la kétamine pour traiter la dépression pendant plus de cinq ans. "Les études existantes montrent que si vous donnez une seule dose de kétamine aux personnes atteintes de dépression clinique grave, ils ont tendance à aller mieux.
Mais cela ne dure que quelques jours", déclare le médecin. "Se sentir mieux pendant quelques jours ne permet pas de soigner une maladie chronique comme la dépression. Ce que nous devons maintenant faire est de déterminer si ce produit peut devenir un traitement clinique efficace." Les patients impliqués dans cet essai clinique recevront le médicament par l'intermédiaire d'une injection sous-cutanée (comme une injection d'insuline).
Ils seront également soumis à plusieurs tests sanguins et tests génétiques pour aider les chercheurs à déterminer s'il y a des facteurs qui rendent certains patients plus susceptibles de répondre au traitement.
