Et si donner de son temps pour venir en aide aux plus démunis était aussi bon pour notre santé ? Une étude canadienne vient de montrer que s'investir dans une action bénévole avait des vertus protectrices contre la démence, notamment chez les personnes âgées.
Donner 100 heures de votre temps par an à des associations caritatives pourrait être un acte égoïste, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Psychological Bulletin. En effet, 2 heures de bénévolat par semaine n'est pas utile que pour les personnes dans le besoin mais aussi pour la santé des volontaires.
Les chercheurs du Baycrest Centre for Geriatric Care affilié à l'Université de Toronto ont travaillé sur une méta analyse regroupant 73 études réalisées depuis 45 ans pour évaluer l'impact du bénévolat sur les personnes de plus de 50 ans. Les scientifiques se sont penchés sur les résultats psychosociaux, physiques ou cognitifs, le bonheur, la santé physique, la dépression, et le bien-être des participants.
2 à 3 heures de bénévolat aident les personnes âgées à se sentir mieux
Les personnes âgées ont souvent plus de temps mais sont aussi trop souvent isolées. Dans cette situation de solitude, le bénévolat leur permet de rester actives et sociables. « Aucune étude n'avait analysé le lien entre bénévolat et bénéfices pour la santé » explique le Dr Nicole Anderson, professeur agrégé à l'Université de Toronto et auteur principal de l'étude.
« Pourtant, encourager sa pratique auprès des personne âgées pourrait être une excellent solution pour leur bien-être social et pour limiter les risques de démence et de maladies liées à l'âge ».
Les résultats de l'étude montre que le bénévolat a des effets positifs sur la santé et le bien-être des seniors.
En effet, les chercheurs ont remarqué que le bénévolat permettait une réduction des symptômes de la dépression, une meilleure santé générale, une réduction du déclin fonctionnel et même une plus grande longévité. Passer du temps avec les autres pour aider réduirait aussi réduit les risques d'hypertension artérielle (HTA), de fracture de la hanche ou de perte d'autonomie. Et ce temps aiderait aussi les personnes âgées à améliorer leur estime de soi. Mais pour profiter de ce bénéfices sur la santé, les adeptes du bénévolat doivent donner au moins 2 à 3 heures de leur temps pas semaine.
