C'est connu, arrêter de fumer fait grossir. Mais comment l'expliquer ? Pour le savoir, des chercheurs grecs ont voulu comprendre les mécanismes en jeu. D'après leurs résultats, il semblerait qu'en agissant directement sur la ghréline, "l'hormone de faim", le tabac limiterait la consommation alimentaire des fumeurs.
Grignotage , anxiété... de nombreuses personnes ont déjà constaté qu'arrêter de fumer pouvait résulter en une prise de poids rapide . Si ce n'est pas systématique, des chercheurs de l'Université d'Athènes ont tout de même voulu connaître le mécanisme liant sevrage tabagique et prise de poids.
Dans une petite étude, présentée lors du Congrès international de la Société Respiratoire Européenne (ERS) à Londres, et relayée par EurekAlert , des scientifiques grecs ont cherché à démontrer que le tabac agissait directement sur les taux de ghréline, une hormone digestive qui contrôle notre appétit .
Une expérience simple mais efficace
Pour parvenir à ce constat, les chercheurs ont recruté 14 hommes fumeurs en bonne santé. Pour comparer l'effet du tabagisme et de l'abstinence sur leur alimentation, en prenant en compte le sentiment de satiété, ils ont séparé les participants en deux groupes. Dans les deux cas, les participants avaient passé une nuit sans tabac ni nourriture. Dans la première expérience, "C-cig", les participants pouvaient fumer leur marque habituelle de cigarettes.
Dans la seconde, "S-sham", ils devaient tenir leur cigarette, sans l'allumer, comme s'ils consommaient pour de vrai. Chaque test durait 15 minutes et 45 minutes après leur réalisation, les participants pouvant piocher parmi une variété de snacks proposée. L'apport alimentaire, le sentiment d'appétit (faim, satiété, désir de manger) et l'envie de fumer des participants ont été enregistrées. Un prélèvement sanguin a également été réalisé afin d'analyser les niveaux de diverses hormones, parmi lesquelles la ghréline, l'obéstatine, ou encore l'insuline.
Fumer agit sur l'hormone de la faim
Résultat, le groupe des fumeurs avait consommé en moyenne 152 calories de moins que celui des abstinents. Un résultat, que les auteurs estiment "statistiquement significatif" car cela indique que le tabagisme a un effet direct sur l'apport alimentaire. De plus, en comparant les résultats des deux groupes, les chercheurs ont constaté que dans le groupe des abstinents, les taux de ghréline , cette "hormone de faim", ont mis plus de temps à diminuer.
Après un repas, lorsque une personne a suffisamment mangé, une diminution des taux de sécrétion de ghréline se produit dans l'estomac afin de faire comprendre au cerveau que ce dernier est arrivé à satiété (une hormone antagoniste, la leptine , prend alors le relais). D'où l'apport calorique plus important observé dans le groupe des abstinents et qui confirme que le sevrage tabagique augmente l'appétit, donc l'apport calorique et a fortiori, la prise de poids.
"Cette petite étude montre que le tabagisme a un effet direct sur l'apport calorique, qui pourrait s'expliquer par des altérations dans les niveaux de ghréline", concluent les auteurs, qui appellent à de plus amples recherches pour confirmer ces premiers résultats.
