L'Argentine met au point un lanceur de satellites et procèdera d'ici fin 2016 à un tir expérimental depuis sa base de Punta Indio, près de la côte Atlantique, a informé vendredi le gouvernement.
Le lanceur Tronador II ne concurrencera pas Ariane ou les lanceurs russe ou américain.
Il pourra mettre en orbite des satellites de taille moyenne, notamment de surveillance météorologique. Le site de Punta Indio, à 160 km de Buenos Aires, a été inauguré en décembre 2014. Il répond aux critères de sécurité car il est situé dans une zone dépeuplée de la province de Buenos Aires et sur le littoral.
«Ce lanceur montre ce que nous sommes capables de faire, la démonstration que nous sommes un pays avec des qualités, des talents, que nous avons mis en application dans certains secteurs», a déclaré le président argentin de centre-droit, Mauricio Macri.
En 2014, l'Argentine est devenu le premier pays d'Amérique latine à fabriquer un satellite de télécommunications, lancé de la base de Kourou, en Guyane française.
Le second a été lancé en 2015, sous la supervision de la Commission nationale d'activités spatiales (Conae). Le lancement prévu en fin d'année sera le troisième de l'histoire spatiale argentine.
Le premier, en 2014, a échoué, puis lors du second test, la fusée a volé durant 27 secondes, jusqu'à 2.200 mètres d'altitude, permettant de tester la propulsion, le système de guidage et de contrôle.
