La Banque centrale européenne (BCE) a légèrement relevé sa prévision de croissance économique en zone euro pour 2016, mais baissé celles pour 2017 et 2018, tout en conservant globalement ses attentes en matière d'inflation, a annoncé jeudi son président Mario Draghi.
Une croissance du Produit intérieur brut (PIB) de la zone euro est désormais attendue à 1,7% pour 2016, contre 1,6% encore anticipé en juin.
L'économie européenne ne devrait en revanche progresser plus que de 1,6% en 2017 puis en 2018, contre 1,7% attendu jusque là, a détaillé M. Draghi lors d'une conférence de presse.
Déjà en juin, lors de l'annonce des précédentes prévisions macroéconomiques de la BCE, l'institution monétaire s'était montrée plus optimiste pour 2016, mais avait revu à la baisse ses attentes pour 2018.
La BCE continue de s'attendre à une reprise économique «à un rythme modéré mais constant», malgré certains risques, a toutefois assuré Mario Draghi, à l'issue de la réunion de politique monétaire du conseil des gouverneurs de l'institution.
Sans grande surprise, les responsables de la BCE ont maintenu inchangé le niveau des taux d'intérêt directeurs, déjà à leur plus bas niveau historique.
Contrairement à ce que certains attendaient, ils n'ont pas non plus décidé de prolonger leur vaste programme d'achats de dettes sur les marchés, appelé «QE», visant depuis mars 2015 à redynamiser les prix et l'activité économique en zone euro.
«Pour le moment, il n'y a pas de changement suffisamment important pour justifier une action (de la BCE). Notre politique monétaire est efficace», a justifié Mario Draghi. Le président de la BCE a ajouté que cela ne remettait pas en cause sa «volonté ou sa capacité d'agir» si besoin.
En matière d'inflation, les attentes de la BCE n'ont guère changé par rapport à celles de juin. Les prix en zone euro devraient ainsi progresser de 0,2% en 2016, de 1,2% en 2017, avant d'accélérer à 1,6% en 2018. Même si l'horizon se dégage légèrement, l'évolution des prix est toujours très en-deçà de l'objectif de la BCE d'une inflation proche de 2%.
