Au moins deux personnes ont trouvé la mort dans un violent séisme qui a secoué la plus grande partie de la Nouvelle-Zélande, selon un nouveau bilan des autorités, qui ont émis une alerte au tsunami pour la majeure partie de la côte orientale du pays.
La police et les services de secours d'urgence tentent actuellement d'atteindre une propriété située sur le mont Lyford, au nord de Christchurch, dans l'est de l'île du Sud, où au moins une personne aurait perdu la vie.
Un communiqué de la police annonce qu'une autre victime avait été signalée dans l'effondrement d'une maison à Kaikoura, sur la côte nord-est de l'île du Sud.
Un précédent bilant n'a fait état d'aucune victime.
L'épicentre de ce séisme de magnitude 7,5 a été localisé à 15 km au nord-est de Culverden, dans l'est de l'île du Sud, selon le service gouvernemental de veille GeoNet. L'épicentre du séisme se situait à 15 km de profondeur, et la secousse a été ressentie à travers toute la Nouvelle-Zélande. Elle a été suivie par plusieurs répliques, dont la plus puissante atteignait une magnitude de 6,2.
Après la première secousse, le ministère de la Défense civile et de la Gestion des situations d'urgence (MCDEM) a émis une alerte au tsunami pour la majeure partie de la côte orientale du pays, et a demandé aux habitants de se réfugier sur les hauteurs.
Les premières vagues du tsunami ont déjà atteint les côtes, mais il est encore trop tôt pour savoir si elles ont causé des dommages ou fait des victimes, selon un communiqué du MCEDM.
"Il faut s'attendre à d'autres vagues, qui pourraient être plus grandes et plus dangereuses", précise le communiqué, appelant la population à se tenir à l'écart de la mer et des plages, et à ne pas essayer d'aller voir les vagues.
