Le parquet de Genève a décidé de restituer à l'Egypte une stèle volée il y a trente ans dans le temple de Behbeit El-Hegara, bâti durant l'Antiquité, a-t-il indiqué lundi dans un communiqué.
Lors d'un contrôle d'inventaire effectué fin 2014 aux Ports-Francs genevois (entrepôts qui permettent de conserver toutes sortes d'objets, sans payer de droits de douane ni de TVA ), l'Inspection fédérale des douanes de Genève avait identifié "un relief en granit d'origine inconnue". Signalant le cas aux autorités de poursuite genevoises, "une procédure pénale" avait été ouverte, a indiqué le Ministère public (procureur) du canton de Genève.
Sur la base d'un examen de la stèle par le professeur Philippe Collombert, titulaire de la chaire d'égyptologie à l'Université de Genève, l'enquête a pu remonter au temple de Behbeit El-Hegara, dont le site avoisine la ville de Mansourah dans le delta du Nil en Egypte, précise le communiqué.
La justice genevoise indique par ailleurs que des clichés pris sur le site dans les années 1970 par l'archéologue française Christine Favard Meeks, "comparés aux prises de vue plus récentes, ont établi sans doute possible, que le relief de granit avait été volé sur le site". La stèle sera prochainement remise aux autorités égyptiennes par la coordinatrice des biens culturels de la police fédérale suisse.
