Plus d'un milliard de personnes dans le monde, dont la plupart vivent dans des pays en développement et la moitié en Asie, souffrent d'hypertension, selon une étude publiée mercredi. Alors que l'hypertension frappait principalement les pays riches en 1975, la situation a radicalement changé depuis avec un développement spectaculaire du phénomène dans les pays à bas et à moyens revenus.
Selon l'étude publiée dans une revue médicale britannique spécialisée, le nombre d'hypertendus, c'est-à-dire de personnes ayant une tension artérielle supérieure à 140/90 mmHg (millimètres de mercure) est passé de 594 millions en 1975 à plus d'1,1 milliard n 2015, en raison d'une forte hausse du phénomène en Asie du sud et en Afrique subsaharienne.
"L'hypertension est le principal facteur de risque des accidents vasculaires cérébraux (AVC) et des maladies cardiovasculaires et tue environ 7,5 millions de personnes chaque année dans le monde, principalement dans les pays en développement", souligne le Pr Majid Ezzati de l'Imperial College de Londres, principal auteur de l'étude. Selon des travaux récents mentionnés par les chercheurs, le risque d'infarctus et d'AVC pourrait doubler chaque fois que la pression systolique (le chiffre le plus élevé) augmente de 20 mmHg et la pression diastolique (le chiffre le plus bas) de 10 mmHg.
En se basant sur des données issues de quelque 1.500 études, portant sur 19 millions d'adultes vivant dans 200 pays, l'étude montre que des pays comme le Canada, le Royaume-Uni, le Pérou et Singapour avaient le moins d'adultes hypertendus en 2015, soit un homme sur cinq et une femme sur 8. L'hypertension touchait en revanche un homme adulte sur trois dans des pays d'Europe de l'Est comme la Croatie, la Hongrie, la Slovénie ou la Lituanie, et une femme adulte sur trois dans la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest et du centre (Niger, Tchad, Mali...).
Sur les 1,1 milliard de personnes souffrant d'hypertension en 2015, plus de la moitié (590 millions) vivaient en Asie, dont 199 millions en Inde et 226 millions en Chine, selon l'étude. Les tensions moyennes les plus élevées (ajustées en fonction de l'âge) ont par ailleurs été relevées en Europe de l'Est, en Asie centrale, en Afrique subsaharienne et en Océanie, alors que les plus basses l'ont été en Corée du Sud et au Canada.
