Le nouveau bilan encore provisoire du désastre ferroviaire en Inde est de 142 morts, les secouristes s'affairant toujours dans les décombres du train mais sans grand espoir d'y retrouver des survivants.
Les 14 wagons de l'express Indore-Patna ont déraillé dimanche vers 03h00 du matin (samedi 21H30 GMT) dans une zone rurale de l'Etat d'Uttar Pradesh, dans le nord du pays, alors que la plupart des passagers dormaient.
"Le bilan réel sera plus élevé et il va être difficile d'identifier toutes les personnes, en particulier celles dont les corps ont été très endommagés", a indiqué un haut responsable du gouvernement local. Le nombre exact de blessés n'était pas connu.
D'après les estimations, plus de 2.000 personnes se trouvaient à bord du train au moment de l'accident.
Mais bon nombre d'entre elles n'avaient pas de réservation, voire voyageaient sans billet, ce qui fait qu'il est impossible de savoir précisément combien de personnes se trouvaient à bord, a déclaré un porte-parole des chemins de fer régionaux. De nombreuses personnes passaient au peigne fin les sacs et les vêtements épars dans l'espoir d'avoir une idée sur le sort de leurs proches.
Des chiens de sauvetage flairaient les squelettes de wagons déformés par l'impact, à la recherche de signes de vie. Des grues et des engins de chantiercommençaient à déblayer les épaves de métal. Selon les premiers éléments de l'enquête, le déraillement pourrait avoirété causé par un rail en mauvais état. "Une enquête a été ordonnée pour examiner toutes les causes possibles. Les coupables recevront la plus lourde sanction possible", a déclaré le ministredu Rail Suresh Prabhu devant les parlementaires indiens.
