Des centaines de volontaires tentaient samedi d'empêcher quelque 200 baleines de venir s'échouer sur une plage de Nouvelle-Zélande où plus de 400 autres s'étaient déjà échouées la veille.
Quelque 150 des volontaires qui formaient un véritable mur humain s'efforçaient aussi d'empêcher le retour vers la plage d'environ 100 baleines échouées la veille et qui avaient été repoussées vers le large.
Vendredi matin, lorsque 416 baleines-pilotes, également appelées globicéphales, ont été découvertes sur la plage de Farewell Spit, 300 environ étaient déjà mortes. Le ranger Mike Ogle, du département de la protection de l'environnement, a déclaré à Radio New Zealand que les cétacés pouvaient avoir été poussés à se diriger vers les hauts fonds par la crainte des requins.
«Il y a là-bas une carcasse qui porte des marques de morsures de requin», a-t-il dit. Et la présence de grands requins blancs aux alentours de Farewell Spit a été signalée.
Cette plage se trouve dans la région de Golden Bay, à la pointe nord-ouest de l'Ile du Sud, l'un des deux principales îles qui constituent la Nouvelle-Zélande.
