Le marché mondial de la récupération de l'énergie perdue devrait atteindre 4,2 milliards de dollars en 2019 contre 131 millions de dollars en 2012, révèle un récent rapport élaborée par le cabinet américain Winter Green Reaserch spécialisé dans les études de marché.
Au moment où l'énergie se fait de plus en plus rare, l'industrie s'attelle actuellement à développer de nouvelles techniques de récupération, un gisement qui passera à 4,2 milliards de dollars en 2019, souligne la même source. «La conversion d'énergie ambiante en électricité utilisable par des appareils est une technologie d'avenir», estime Susan Eustis, l'auteur du rapport.
Dans cette optique, 10 techniques majeurs sont essentielles à l'essor de ce marché. Arrive en tête, la transformation de l'énergie générée par la chaleur perdue des pots d'échappements des véhicules. Quelques 5 millions de tonnes de diesel pourraient être économisées chaque année si tous les camions étaient équipés d'un système permettant de transformer la chaleur perdue en électricité grâce à des matériaux thermoélectroniques.
Emmagasiner l'énergie lumineuse captée par les surfaces vitrées disponibles sur les toits des habitations, vitres latérales, abris bus et même les écrans de téléphones portables, pourrait être également restituée et transformée en énergie électrique, indique l'étude.
Les ordinateurs des data-centers tournant à plein régime consomment près de 2 % de l'énergie mondiale chaque année. Une solution écologique proposée aux banques, laboratoire de recherches devrait délocaliser cette énergie dans le chauffage des édifices sachant que l'activité de trois ordinateurs suffirait à chauffer une pièce. Selon l'étude, il est également possible de produire de l'énergie à partir de la différence de pression des tuyaux où circule 85% de l'eau utilisée par l'homme dans le monde.
On pourrait aussi produire de l'électricité à partir du trafic routier à partir de cristaux de matériaux capables de se charger en électricité sous l'effet d'une contrainte mécanique sachant qu'un tronçon d'un kilomètre produit environ 200 kilowattheures à raison de 500 voitures par heure. L'étude aborde enfin la possibilité de transformer encore en électricité les vibrations induites par le passage des trains qui permettrait d'économiser jusqu'à 10 millions de dollars en coûts d'alimentation des chemins de fer.
Enfin, parmi les techniques les plus susceptibles de permettre la récupération de l'énergie perdue figurent également la transformation de la vapeur de l'eau de la douche, les décibels enregistrés lors d'appels téléphoniques, et la conversion des ondes wifi en énergie électrique grâce à des méta matériaux.
