Les prix du pétrole s'affichaient en légère baisse mardi matin en Asie, des pertes limitées par la crise dans l'est de l'Ukraine, dans un marché qui craint une détérioration de la situation.
Le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mai perdait 10 cents, à 104,27 dollars, en fin de matinée, tandis que le baril de Brent de la mer du Nord, échéance juin, reculait de 11 cents à 109,84 USD, par rapport à la clôture de lundi.
Malgré ce léger repli, les tensions en Ukraine maintiennent les prix «à un niveau élevé», indique Tan Chee Tat, analyste chez Phillip Futures à Singapour. «Il y a des accords passés entre les pays pour tenter de résoudre le conflit par la voie diplomatique mais les marchés ne sont pas convaincus», ajoute-t-il.
Les Etats-Unis et la Russie se sont appelés réciproquement lundi à faire appliquer l'accord de Genève censé mettre fin à la crise dans l'est de l'Ukraine, en proie à une insurrection séparatiste.
Le marché pétrolier suit avec attention la crise russo-ukrainienne car la Russie est l'un des plus gros producteurs de pétrole au monde et principal fournisseur de gaz à l'Europe. La veille, le baril de WTI avait gagné 7 cents sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) pour s'établir à 104,37 dollars.
Le baril de Brent de la mer du Nord avait fini en hausse de 42 cents, à 109,95 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) à Londres, où la place financière était fermée, mais les échanges électroniques opérationnels.
