Le milieu algérien de Leicester City, promu en Premier League anglaise de football, constituera la seule nouveauté du sélectionneur national, le Bosnien Vahid Halilhodzic, en vue de la Coupe du monde 2014 au Brésil (12 juin-13 juillet), a-t-on appris auprès de la Fédération algérienne de football (FAF).
Le joueur âgé de 23 ans, arrivé en Angleterre durant le mercato d’hiver, en provenance du Havre (Ligue 2 française), a réussi en un court laps de temps à s’affirmer au sein de sa nouvelle formation, qui a réussi son montée en élite.
Mahrez, qui joue sur les ailes, fera partie de la liste élargie des 30 joueurs qui seront appelés par Coach Vahid en vue du stage bloqué prévu à partir du 8 mai au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger). Toutefois, le natif de Sarcelles (région parisienne), devra prouver son talent durant ce regroupement important pour espérer faire partie de la liste finale des 23 devant représenter l’Algérie au pays de la Samba.
Méconnu du public algérien, Mahrez devrait constituer la surprise du chef dans la liste des éléments qui seront retenus pour le voyage pour le Brésil. Ainsi, du sang neuf est en train d’être injecté au fur et à mesure que le Mondial approche. Après Nabil Bentaleb, le milieu de terrain de Tottenham, c’est au tour de Ryad Mahrez. Le joueur a déjà remis son passeport et sa lettre d’engagement, en vue de son imminente qualification avec l’Algérie.
Mahrez rejoindrait ainsi d’autres éléments bi-nationaux qui ont préféré défendre les couleurs de leur pays d’origine, dont le dernier arrivé n’est autre que le milieu défensif Nabil Bentaleb. En ciblant un énième joueur de « formation française », la politique de l’instance fédérale est claire, à savoir intégrer le maximum de joueurs de talent capable de donner le plus à la sélection, en vue de la Coupe du monde.
A propos des autres joueurs concernés par la Coupe du monde, Halilhodzic devrait reconduire le même groupe pratiquement qui avait pris part aux éliminatoires du Mondial 2014, à l’exception du doute qui entoure l’avenir de certains à l’image de Guedioura (Crystal Palace), Boudebouz (Bastia) et autres Belfodil (Livourne), qui ne sont pas sûrs d’aller au Brésil.
La liste finale des 23 sera dévoilée avant le stage pré-compétitif prévu en Suisse à partir du 29 mai, avec au menu deux matchs amicaux, le 31 mai face à l’Arménie à Sion, et le 4 juin devant la Roumanie à Genève. Les Verts bénéficieront de deux jours de repos, soit les 5 et 6 juin, avant d’embarquer pour Sao Paulo le 7 juin à partir d’Alger, à bord d’un avion spécial de la compagnie nationale. Sur place, les coéquipiers de Bougherra prendront leurs quartiers dans la ville de Sorocaba (100 km de Sao Paulo), qui leur servira de camp de base pendant leur séjour brésilien.
L’Algérie, qui en est à sa seconde participation de rang au Mondial, évoluera dans le groupe H, avec la Belgique, la Russie, et la Corée du Sud. Les Verts entameront la compétition le 17 juin face à la Belgique à Belo Horizonte, avant de défier la Corée du Sud, le 22 juin à Porto Alegre, puis la Russie, le 26 juin à Curitiba.
