Les glaciers du mont Everest ont rétréci de 10% ces quatre dernières décennies en raison du réchauffement climatique, a annoncé mercredi Kang Shichang, chercheur de l'Institut de recherche sur le plateau tibétain de l'Académie des Sciences de Chine (ASC).
«Le lac glaciaire en aval est 13 fois plus grand qu'il y a 40 ans», a indiqué le chercheur, qui a dirigé plusieurs équipes d'inspection des glaciers du mont Everest. Ce taux de 10% a pû être mesuré «à partir d'une télédétection de longue durée et une surveillance sur le terrain», a-t-il précisé. Selon la même source, ces glaciers ont commencé à fondre au 20e siècle, et le processus s'accélére depuis les années 1990.
Les glaciers sur le plateau tibétain couvrent une superficie de 50.000 km2, représentant plus de 80% des glaciers du pays.
Les glaciers du plateau sont des sources d'eau supplémentaires pour de nombreuses rivières et lacs intérieurs, et la fonte des glaciers pourrait réduire le débit de l'eau en aval, a-t-on indiqué.