Des milliers d'habitants de l'ouest du Montana (nord des Etats-Unis) ont été évacués en raison d'un feu de forêt qui menace deux localités, a rapporté samedi InciWeb, le site d'information du Service fédéral des forêts.
Selon un dernier point fait à 12h heure locale (18h GMT), ce feu baptisé "Lolo Peak Fire" et qui a démarré le 15 juillet a détruit en une nuit 3.642 hectares de végétation, portant le total provisoire de dégâts à 11.290 hectares. Il se trouve désormais à moins de deux kilomètres des petites villes de Lolo et de Florence qui comptent un peu plus de 4.000 habitants.
Des images postées sur Facebook montrent notamment une énorme colonne de fumée ou encore un mur de flammes vu de nuit depuis Missoula, la seconde ville de cet Etat située à une dizaine de kilomètres au nord-est de Lolo.
L'autoroute 12 a été fermée samedi matin afin de permettre une libre circulation aux plus de 650 pompiers, qui devraient voir arriver des renforts venus parfois même d'Alaska. Selon InciWeb, 155 soldats de la Garde nationale du Montana ont été déployés pour assister les forces de l'ordre locales.
En raison des forts vents qui devraient pousser les flammes vers le nord et l'est, les responsables redoutent d'avoir à évacuer d'autres habitants au cas où les flammes franchiraient l'autoroute 93.
