L'ouragan Harvey frappait samedi la côte du Texas, non loin de la ville de Corpus Christi, battant le littoral avec des vents extrêmement violents, faisant plusieurs blessés et laissant présager des "inondations catastrophiques", selon les services météo.
Plus puissant ouragan à frapper les Etats-Unis depuis 2005 et pire tempête à s'abattre sur le Texas depuis 1961, Harvey a atteint la terre ferme une première fois vendredi vers 22h00 locales (03h00 GMT samedi) entre Rockport et Port Aransas, à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Corpus Christi, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) sur Twitter.
Le NHC a attribué à Harvey la catégorie 4 sur une échelle de 5 au moment où l'ouragan a touché terre, accompagné de vents de jusqu'à 215 km/h. L'ouragan, qui se déplace à vitesse très faible, ce qui le rend d'autant plus dangereux, a par la suite été rétrogradé en catégorie 3.
A 09h00 GMT, le NHC a encore rétrogradé Harvey en catégorie 2 alors que le cyclone se déplaçait au-dessus du Texas avec des vents soufflant à 155 km/h. Harvey pourrait emporter certains immeubles et rendre de nombreuses zones "inhabitables pendant des mois", a averti le NHC.
L'ouragan "devrait ralentir dans le courant de la journée et serpenter au-dessus du sud-est du Texas jusqu'au milieu de la semaine prochaine", a précisé le Centre. Dix personnes ont été blessées vendredi à Rockport par la chute de toitures, de nombreux arbres ont été arrachés et des véhicules endommagés étaient visibles "partout", a raconté aux médias locaux un responsable municipal, Kevin Carruth.
Harvey promet des précipitations de 120 centimètres dans certains endroits et une montée des eaux pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres dans certains secteurs, selon les services météorologiques.
Le président américain Donald Trump a signé la déclaration de catastrophe naturelle. Le précédent ouragan Katrina avait fait plus de plus de 1.800 morts et détruit des quartiers entiers de La Nouvelle-Orléans.
Trump déclare l'état de catastrophe naturelle pour faciliter l'aide
Le président des Etats-Unis Donald Trump a déclaré vendredi l'état de catastrophe naturelle à la demande du gouverneur du Texas, qui va être touché dans les prochaines heures par Harvey, un puissant ouragan qui menace une partie de la côte d'inondations catastrophiques.
"A la demande du gouverneur du Texas, j'ai signé la déclaration de catastrophe naturelle, qui libère toute la puissance de l'aide dugouvernement" fédéral, a annoncé M. Trump dans un tweet. Harvey n'a cessé de se renforcer pendant son approche de la côte sud des Etats-Unis et il touchera terre dans les heures qui viennent avec toute la violence d'un ouragan de catégorie 4 -sur une échelle qui en compte 5-, avec des vents de 215 km/h.
Mais ce sont surtout les précipitations et les inondations catastrophiques que craignent les autorités. Harvey devrait entraîner des précipitations pouvant atteindre près de 1,20 mètre dans certains endroits et provoquer une hausse du niveau de la mer de plus de 4 mètres dans certaines zones, selon les services météorologiques.
