Le ministère saoudien de la Santé a annoncé samedi la mort de deux personnes touchées par le coronavirus MERS, portant à 109 le nombre de décès par la maladie dans le royaume où 35 nouveaux cas d'infection ont été recensés au cours des trois derniers jours.
Un jeune de 25 ans est décédé à Jeddah et une femme de 69 ans, qui souffrait de tuberculose et d'anémie, est morte à La Mecque (ouest), a précisé le ministère, ajoutant que le nombre des personnes touchées par le coronavirus MERS depuis l'apparition de la maladie en 2012 dans le royaume s'élevait désormais à 396. Vendredi, les autorités sanitaires américaines ont annoncé un premier cas d'infection confirmé avec le coronavirus MERS aux Etats-Unis.
Le virus a été détecté chez une personne qui a voyagé récemment en Arabie saoudite, premier foyer de la maladie, ont elles ajouté. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin plus mortel mais moins contagieux du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale. Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le MERS. Le ministère saoudien de la Santé a demandé à cinq firmes pharmaceutiques mondiales de collaborer avec lui pour tenter de mettre au point un vaccin.
