Les coptes d'Egypte ont célébré samedi la messe de Noël dans une nouvelle cathédrale sous très haute sécurité, après une année marquée par des attaques terroristes meurtrières contre cette communauté.
Le président Abdel Fattah al-Sissi a prononcé un bref discours avant le début de la liturgie, présidée par le pape copte Tawadros II, souhaitant aux chrétiens un joyeux Noël et leur assurant que le pays l'emporterait sur le terrorisme.
Les chrétiens de tradition orientale fêtent Noël dimanche. "Vous êtes notre famille, vous êtes des nôtres, nous sommes unis et personne ne nous divisera", a déclaré M. Sissi.
La police avait barré les routes autour de la cathédrale située dans une nouvelle capitale administrative actuellement en construction à l'est du Caire. Le président Sissi a qualifié cette cathédrale de message de paix et d'amour au monde".
Les mesures de sécurité avaient été renforcées dans les églises du pays avant les messes, après une série d'attentats qui ont tué plus de 100 chrétiens depuis 2016.
Une fusillade revendiquée par le groupe terroriste autoproclamé Etat islamique (EI/Daech) a fait neuf morts dans une église au sud du Caire la semaine dernière.
Ces attaques s'inscrivent dans un cycle de violences qui secoue l'Egypte depuis 2013 et la destitution par l'armée du président Mohamed Morsi, qui a provoqué une riposte principalement dans le nord du Sinaï. Des centaines de policiers et soldats, ainsi que des civils ont été tués.
Dans la péninsule du Sinaï, des centaines d'Egyptiens de confession chrétienne ont été contraints de fuir.
Les coptes représentent 10% des quelque 96 millions d'habitants de l'Egypte et sont présents dans tout le pays. Ils sont faiblement représentés au gouvernement.
