La police péruvienne recherchait mardi deux hommes soupçonnés d'avoir lynché un Canadien de 42 ans qu'ils accusaient du meurtre du chaman de leur communauté, une femme octogénaire.
Le cadavre de Sebastian Paul Woodroffe a été retrouvé samedi dans la région d'Ucayali (Amazonie, nord-est), non loin du lieu où cette femme avait été tuée quelques jours plus tôt.
Le juge David Panduro a ordonné l'arrestation de deux suspects, José Ramirez et Nicolas Mori, membres de la même communauté que la chaman assassinée, «pour homicide qualifié présumé», ont annoncé mardi les autorités judiciaires, précisant que la victime est morte étranglée après avoir souffert de multiples lésions.
Sebastian Paul Woodroffe, installé depuis deux ans dans la région, où il avait acheté 20 hectares de terres selon la presse péruvienne, était soupçonné d'avoir tué quelques jours plus tôt Olivia Arévalo, 81 ans, leader de la communauté amazonienne Shipibo-Conibo.
«Nous travaillons de façon méticuleuse sur cette affaire, car nous sommes inquiets et nous n'allons pas permettre que ce genre de meurtres restent impunis dans la région d'Uyacali», a déclaré le procureur Ricardo Jiménez.
Olivia Arévalo exerçait les fonctions de guérisseuse de sa communauté, et à ce titre était vénérée pour ses connaissances ancestrales et les pouvoirs qui lui étaient attribuées. Selon le parquet, le mobile de son assassinat serait une dette impayée de 14.000 soles (environ 4.300 dollars) de son fils envers le Canadien.
«Apparemment le paiement n'a pas été fait et la mort est une affaire de vengeance.
Nous travaillons sur cette hypothèse», a indiqué le procureur, précisant que M. Woodroffe avait acheté une arme le 3 avril.
La presse péruvienne a évoqué une autre hypothèse: le Canadien se serait vengé après le refus de la chaman de pratiquer une cérémonie d'ayahuasca, liane amazonienne dont la consommation a des effets purgatifs et hallucinogènes.
Selon l'Association interethnique de développement de la jungle péruvienne, un homme à l'accent étranger s'est présenté jeudi dernier à la maison d'Olivia Arévalo, l'a appelée par son nom et quand elle est apparue à la porte a tiré sur elle sans dire un mot, avant de prendre la fuite à moto.
La vieille dame a succombé après avoir été touchée par cinq balles à la poitrine. Son décès a fortement choqué au Pérou et le Premier ministre, César Villanueva, a promis que les autorités feraient tout leur possible pour retrouver le responsable.
«Etant moi-même originaire d'Amazonie, je me sens consterné par l'assassinat d'Olivia Arévalo, leader Shipibo-Conibo», a-t-il écrit sur Twitter.
Elle «était la mémoire de son peuple» et «sa mort est une perte irréparable», a réagi en France l'association Les Amis de la Terre, soulignant qu'«elle avait consacré sa vie à défendre et promouvoir la culture, les traditions et les chants du peuple Shipibo».
Olivia Arévalo défendait aussi l'environnement, a souligné l'association américaine EarthRight, mais «elle a souffert des conséquences du manque de protection par le gouvernement et de garantie d'exercer ses droits sans être blessée».
Les Shipibo-Conibos, un des peuples indigènes d'Amazonie, vivent dans les régions d'Ucayali, Madre de Dios, Loreto et Huanuco. Comptant 31.000 membres, c'est l'une des plus grandes ethnies de l'Amazonie péruvienne.
