La Représentante spéciale du Secrétaire général de l'ONU pour les enfants et les conflits armés, Leila Zerrougui, a salué l'engagement des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC-EP) de libérer les enfants présents dans leurs rangs.
"C'est une étape importante pour protéger les enfants de Colombie et rendre les pratiques de recrutement des FARC-EP conformes au droit national et international", s'est félicitée Mme Zerrougui, dans un communiqué de presse publié jeudi.
La Représentante spéciale était de retour à New York après avoir participé à des discussions entre le gouvernement colombien et les FARC-EP sur la question du sort des enfants dans les conflits armés, du 30 octobre au 3 novembre à La Havane, à Cuba.
Ces discussions, à l'issue desquelles les FARC-EP se sont engagées à renoncer au recrutement et à l'utilisation de mineurs, s'inscrivaient dans les cadres des pourparlers de paix en cours entre les deux parties à Cuba.
Mme Zerrougui a ajouté que les FARC-EP ont fait part de leur volonté, au cours de ces discussions, de libérer les enfants de moins de 15 ans présents dans leurs rangs. Sur ce point, a-t-elle précisé, les deux parties se sont déclarées prêtes à entamer un processus de réinsertion des enfants dans la société.
Elle a rappelé que les normes internationales et l'intérêt des enfants doivent guider les parties afin d'offrir des services de réinsertion adaptés à leurs besoins, en particulier ceux des filles, des orphelins et enfants provenant de communautés autochtones et d'origine africaine.
"Pour garantir la sûreté et la sécurité des enfants avant, pendant et après le processus de libération, faire en sorte qu'ils ne soient pas à nouveau recrutés par d'autres groupes devra être une priorité", a-t-elle ajouté.
"Je suis impatiente de voir les premiers enfants rapidement libérés et confirme que l'ONU est prête à soutenir la libération et la réinsertion de tous les enfants de moins de 18 ans présents dans les rangs des FARC-EP", a souligné Mme Zerrougui.
Les Farc, plus ancienne et importante guérilla de Colombie issue en 1964 d'une insurrection paysanne, comptent environ 7.000 combattants, selon les autorités, et ont décrété un cessez-le-feu unilatéral le 20 juillet dernier.
(APS)