Des millions d'enfants au Népal, secoué en avril par un séisme meurtrier, risquent la mort ou la maladie cet hiver en raison d'une pénurie de vivres et de vaccins due au blocage de la frontière, a mis en garde lundi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef).
"Plus de trois millions d'enfants âgés de moins de cinq ans au Népal risquent la mort ou la maladie pendant les mois les plus rigoureux de l'hiver, en raison d'une pénurie sévère de carburants, de vivres, de médicaments et de vaccins", a affirmé l'Unicef dans un communiqué.
Ce pays enclavé de l'Himalaya fait face à une sévère pénurie de produits de première nécessité, des manifestants bloquant depuis le 24 septembre un point de passage à la frontière avec l'Inde pour protester contre la nouvelle Constitution.
La fermeture de ce poste frontalier a provoqué une importante pénurie de carburants et de médicaments, et les organisations humanitaires peinent à acheminer des aides aux victimes du séisme toujours sans abri, sept mois après le tremblement de terre qui a fait près de 9.000 morts.
Plus de 200.000 familles vivent toujours dans des abris temporaires à une altitude de plus de 1.500 mètres, a rappelé l'organisation.
"Les risques d'hypothermie et de malnutrition et l'insuffisance de médicaments et de vaccins, pourraient constituer une combinaison mortelle pour les enfants cet hiver", a averti Anthony Lake, directeur exécutif de l'Unicef.
Selon l'agence, quelque 125.000 nouveaux nés pourraient être en danger au cours des deux prochains mois à cause des pénuries qui affectent la distribution de produits médicaux, en raison de services d'ambulances limités.
"La situation critique de ces enfants et de leurs familles se détériore de jour en jour, et va encore s'aggraver au cours des mois d'hiver", s'est alarmé Karin Hulshof, directrice régionale de l'Unicef pour l'Asie du Sud.
"L'Unicef exhorte toutes les parties à s'occuper du problème" des pénuries, a-t-elle ajouté.
Un grand nombre de camions sont bloqués au passage frontalier de Birgunj dans le sud du Népal, où des manifestants de la minorité ethnique des Madhesis bloquent un pont depuis plus de deux mois.
(APS)
