Au moins sept corps ont été retrouvés lundi, trois jours après l'incendie qui a ravagé une plateforme pétrolière dans la mer Caspienne, en Azerbaïdjan, selon un nouveau bilan annoncé par des autorités azerbaïdjanaises.
Le précédent bilan faisait état d'un corps retrouvé et de 29 disparus.
Après la découverte de six corps, les autorités cherchent encore 23 personnes, alors que 33 autres ont déjà été sauvées.
"Les corps de six employés ont été retrouvés à 65-70 kilomètres de la plateforme", a annoncé le ministère azerbaïdjanais des Situations d'urgence dans un communiqué.
Trois jours après l'incendie de cette plateforme appartenant à la compagnie publique azerbaïdjanaise Socar, les chances de retrouver des survivants s'amenuisent, selon des professionnels du secteur.
"Il n'y a aucune chance de les retrouver vivants (...) Dans ces conditions climatiques, avec une eau aussi froide, il n'y aucune possibilité de rester en vie", a déclaré Mirvani Gakhrmanli, présidente du Comité de défense des droits des travailleurs pétroliers.
Au moins 33 personnes ont été sauvées par les opérations de secours, qui impliquent des hélicoptères de la compagnie Socar, du ministère des Situations d'urgence et plusieurs navires.
"L'incendie est toujours en cours et les recherches continuent", a déclaré lundi matin lors d'une conférence de presse Balamirza Agaraguimov, ingénieur en chef de la compagnie Socar.
Une tempête avait endommagé vendredi une conduite de gaz sur la plateforme numéro 10 de la section Guneshli du gisement d'hydrocarbures en eaux profondes Azeri-Chiraq-Guneshli, exploitée dans le sud de la mer Caspienne par Socar, provoquant un puissant incendie.
Au cours de l'évacuation de la plateforme, un canot de sauvetage est tombé dans la mer démontée et n'a pas été retrouvé depuis. Certains de ses occupants, qui portaient des gilets de sauvetage, ont pu être récupérés par les secours, selon la compagnie Socar.
"Sur les quatre canots de sauvetage, (les employés) n'en ont utilisé que deux. C'était la panique, j'estime que la compagnie est coupable pour avoir mal organisé les secours", a expliqué Mme Gakhrmanli.
Plusieurs accidents mortels ont eu lieu ces dernières années sur des plateformes pétrolières offshore. Les plus importants ont eu lieu en Russie, où le naufrage d'une plateforme a fait 53 morts en 2011 en Extrême-Orient, aux Etats-Unis, avec l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon de BP (11 morts) dans le golfe du Mexique, et au Mexique, où un accident au large de Campeche (sud-est) a fait 21 morts en 2007.
La pire catastrophe de ces dernières années remonte à juillet 1988, quand un incendie sur la plateforme Piper Alpha en Mer du Nord, probablement provoqué par une fuite de gaz, a fait 167 morts.
(APS)
