Le bilan des tornades qui ont touché les Etats du sud des Etats-Unis est passé à au moins 15 morts samedi et le centre du pays s'attendait à être victime à son tour d'intempéries.
La chaleur observée sur la côte Est a contribué à la formation de plus d'une dizaine de tornades qui se sont abattues ces derniers jours sur six Etats du sud des Etats-Unis.
Au moins 15 personnes ont été tuées depuis mercredi dans le Mississippi, le Tennessee et l'Arkansas, selon les autorités et les médias locaux.
Alors que des orages et de fortes précipitations sont attendues dans les prochaines 48 heures dans les Etats du centre des Etats-Unis, les services météo ont prévenu que les vols risquaient d'être retardés dans les aéroports et que les routes pouvaient être inondées en cette période de vacances.
Dans l'Alabama, des tornades ont arraché les arbres et les toits de maisons, notamment à Birmingham, la plus grande ville de cet Etat.
"Trois maisons se sont effondrées" et des habitants ont dû être secourus mais personne n'a été tué, a déclaré le chef des pompiers de la ville, Charles Gordon, sur CNN.
Le gouverneur de l'Alabama, Robert Bentley, a proclamé l'état d'urgence pour faire face aux inondations, une décision assez fréquente aux Etats-Unis qui permet de débloquer des fonds d'aide.
L'état d'urgence a également été décrété dans plusieurs comtés du Mississippi et de Géorgie.
Le Mississippi a été particulièrement touché par les tornades et tempêtes, avec huit morts, soixante blessés et une personne toujours portée disparue, selon le nouveau bilan des services de secours. Parmi les victimes figure un enfant de sept ans, mort dans une voiture renversée par la force des intempéries.
Six personnes sont décédées dans l'Etat voisin du Tennessee, selon les autorités, dont trois retrouvées jeudi à bord d'une voiture submergée par les eaux, selon les pompiers. Au moins une autre personne a perdu la vie dans l'Arkansas, d'après les médias locaux.
Les tornades sont fréquentes dans ces régions du sud, notamment au printemps, mais elles sont très rares à cette période de l'année.
(APS)
