Les prix du pétrole ont ouvert en légère baisse vendredi à New York dans un marché surpris et déçu par le très faible niveau d'embauches aux Etats-Unis en mai, signe inattendu de ralentissement économique.
Le cours du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juillet cédait 5 cents à 49,12 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), ne parvenant pas à profiter de la nette chute du dollar qui a suivi la publication des chiffres mensuels de l'emploi.
Le département du Travail a annoncé vendredi que l'économie n'avait créé que 38.000 emplois le mois dernier, un chiffre au plus bas depuis septembre 2010 et très éloigné des 155.000 embauches nettes qu'attendaient les analystes.
La réaction a été vive sur le marché des changes, où les cambistes ont manifestement interprété ce mauvais chiffre comme l'assurance que la Réserve fédérale américaine ne pourrait pas rehausser les taux d'intérêt dans deux semaines, voire en juillet, ce qui a fait reculer le dollar, un facteur a priori favorable pour les acheteurs de brut munis d'autres devises.Les cours pétroliers, qui étaient en baisse avant les statistiques sur l'emploi, sont brièvement passés dans le vert dans les échanges de pré-séance, avant de vite retomber.
"Le marché est perturbé par ces chiffres" et le montre avec des réflexes contradictoires, a déclaré un analyste. "Cela remet en cause de nombreux présupposés", a renchéri un autre analyste. Pour lui, "ces chiffres montrent des fissures dans l'économie", ce qui jette une ombre sur les perspectives de la demande. Par ailleurs, a-t-il noté, on remarque depuis une semaine que "les cours ne cessent de s'approcher des 50 dollars mais n'arrivent pas à tenir ce niveau", signe de la prudence des investisseurs.
