La Cour pénale internationale (CPI) a condamné
mardi l'ancien vice-président congolais Jean-Pierre Bemba à 18 années de prison
pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.
"La chambre condamne M. Jean-Pierre Bemba Gombo à une peine totale de
18 ans de prison", a déclaré la juge Sylvia Steiner en audience publique.
M. Jean-Pierre Bemba Gombo devient ainsi la personnalité la plus haut
placée à être condamnée par la CPI jusqu'à présent.
Il a été déclaré par la CPI coupable le 21 mars dernier de la vague
de meurtres et de viols commis par sa milice, le Mouvement de libération congolais
(MLC), en Centrafrique entre octobre 2002 et mars 2003.
La juge Sylvia Steiner a estimé que l'ancien chef militaire avait échoué
à exercer un contrôle effectif sur son armée privée envoyée en République centrafricaine
en octobre 2002, où ses hommes ont violé, tué et pillé avec une "cruauté particulière".
Mme Steiner a par ailleurs, souligné que le chef militaire avait fait
"davantage que de tolérer les crimes en tant que commandant".
"L'échec de M. Bemba à prendre des mesures avait délibérément pour objectif
d'encourager ces attaques menées contre la population civile", a-t-elle estimé.
La chambre à trois juges n'a trouvé "aucune circonstance atténuante"
permettant d'alléger la peine de M. Bemba.
Il s'agit de la troisième peine prononcée par la CPI depuis 2002.