Les Etats-Unis ont l'intention de déployer le système de défense antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en Corée du Sud «dès que possible», a annoncé mardi un haut responsable américain.
«Etant donné le rythme accéléré des tests de missiles de la Corée du Nord, nous avons l'intention de le déployer rapidement -- Je dirais le plus tôt possible», a déclaré Daniel Russel, secrétaire d'Etat adjoint américain, lors d'une audition de la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants.
Le haut responsable n'a pas fourni de calendrier pour le déploiement. «Peut-être que nos collègues du département de la Défense et de la Corée du Sud» le peuvent, a-t-il indiqué.
En juillet, Seoul et Washington ont annoncé avoir conclu un accord pour installer une batterie de THAAD en Corée du Sud d'ici la fin de l'année, arguant que cela visait à dissuader les tirs de missiles balistiques de la Corée du Nord.
La Chine et la Russie ont fait part de leur forte opposition au déploiement du THAAD dans la péninsule coréenne, le système dépassant de loin les besoins de défense actuels de la Corée du Sud.
Ce déploiement ne favorisera pas la dénucléarisation de la péninsule et ne permettra pas de maintenir la paix et la stabilité, a affirmé en juillet le ministère chinois des Affaires étrangères.
Il a ajouté que cela va à l'encontre des efforts entrepris pour calmer les tensions régionales, et nuit aux intérêts de sécurité des pays de la zone, dont la Chine, ainsi qu'à l'équilibre stratégique de la région.
La Chine a exhorté les Etats-Unis et la Corée du Sud à annuler le déploiement du THAAD et à ne prendre aucune mesure qui pourrait compliquer la situation régionale et nuire aux intérêts de la Chine.
