Vingt personnes, essentiellement des femmes, ont péri lundi dans le chavirement d'une pirogue à Bettenty, dans le centre du Sénégal, et une autre était toujours portée disparue mardi, selon un nouveau bilan donné par des pompiers.
L'accident, dont la cause n'était pas connue dans l'immédiat, s'est produit lundi soir dans cette localité de la région de Fatick, selon le commandant Oumar Kane, un responsable au groupement national des sapeurs-pompiers. Bettenty est une des zones insulaires du delta du Saloum, où la pirogue est couramment utilisée pour circuler entre la mangrove et d'un îlot à l'autre.
Alertés à 19H20 (locales et GMT), «les éléments du GREP (Groupement de recherche, d'exploration et de plongée) ont aussitôt entamé les recherches», a indiqué le commandant Kane. «Selon nos renseignements, dans la pirogue, il y avait 72 personnes, dont 51 ont été sauvées.
alheureusement, le bilan comprend 20 corps sans vie et un porté disparu. Les recherches se poursuivent jusqu'à présent», a-t-il déclaré. Un précédent bilan de cet accident a fait état de 17 morts.
«Dans la pirogue, il n'y avait que deux hommes», toutes les autres personnes «étaient des femmes. Elles étaient parties chercher des fruits de mer», a-t-il ajouté. Le naufrage de Bettenty survient douze jours après un drame meurtrier ayant endeuillé le Sénégal. Le 12 avril, un incendie s'est déclaré sur le site d'un rassemblement religieux musulman à Médina Gounass, dans la région de Tambacounda (sud-est), faisant plus de 30 morts, selon le dernier décompte provisoire diffusé par la presse le 19 avril.
Jusqu'à jeudi, aucune déclaration n'a été faite sur l'origine précise du sinistre à Médina Gounass, où affluent chaque année des milliers de membres de la confrérie des tidianes, une des plus importantes du Sénégal, pour ce rassemblement organisé pendant une douzaine de jours.
Selon plusieurs médias locaux, la gendarmerie privilégierait la thèse de l'explosion d'une bonbonne de gaz utilisée par des pèlerins pour préparer du thé dans leur hutte. Selon la gendarmerie, quatre personnes ont été arrêtées dans l'enquête sur l'incendie.
