Les stocks de pétrole brut aux Etats-Unis ont chuté de manière inattendue la semaine dernière, selon les chiffres publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA), tandis que les exportations ont retrouvé des sommets.
Lors de la semaine achevée le 15 mars, les réserves commerciales de brut ont plongé de 9,6 millions de barils pour s'établir à 439,5 millions, là où les analystes interrogés par l'agence Bloomberg anticipaient une hausse de 1,75 million de barils.
Les exportations, qui avaient atteint courant février un niveau record depuis que ces statistiques sont compilées (1991) avec 3,60 millions de barils par jour, ont, quant à elles, rebondi à 3,39 millions de barils par jour, contre 2,54 mbj une semaine auparavant.
Les importations de brut ont un peu progressé, à 6,93 mbj contre 6,75 mbj la semaine précédente.
La production américaine a, de son côté, retrouvé des sommets, les Etats-Unis extrayant en moyenne 12,1 millions de barils par jour (mbj), contre 12 mbj il y a une semaine.
La cadence des raffineries s'est, dans le même temps, légèrement améliorée, ces dernières fonctionnant en moyenne à 88,9% de leurs capacités, contre 87,6% la semaine précédente.
Les stocks d'essence ont pour leur part reflué de 4,6 millions de barils, soit davantage que le repli de 2,5 millions anticipé par les analystes.
Les réserves d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont également baissé de 4,1 millions de barils, là où les analystes prévoyaient un repli plus modeste de 1,5 million de barils.
Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut WTI du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) ont, eux, reculé de 500.000 barils, pour s'établir à 46,4 millions de barils.
Le prix du baril de pétrole américain, qui s'affichait en hausse juste avant la publication du rapport de l'EIA, bougeait peu après la publication de ces chiffres et gagnait 27 cents, à 59,56 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).
