Le Pentagone a indiqué mercredi que les restes de 17 soldats morts dans un accident d'avion en Alaska en 1952 ont été retrouvés plus de 60 ans après le crash. Cependant 35 corps sont toujours recherchés sur le site de l'accident dans cet Etat américain sauvage situé au nord-ouest du Canada, a précisé le département de la Défense.
L'appareil militaire, un C-124 Globemaster, s'était écrasé le 22 novembre 1952 après avoir décollé de la base d'Elmendorf, en Alaska, à destination de l'Etat de Washington (nord-ouest). Il transportait 41 passagers et 11 membres d'équipage.
«Les mauvaises conditions climatiques avaient empêché de lancer des recherches rapidement. Ainsi, fin novembre et début décembre 1952 les équipes de recherche n'avaient pas réussi à localiser le lieu de l'accident ni à retrouver la moindre victime», a expliqué le département de la Défense.
En juin 2012, un hélicoptère de la Garde nationale de l'Alaska a repéré des débris lors d'un entraînement à l'ouest de Mount Gannett, et les recherches lancées ensuite ont confirmé qu'il s'agissait de l'avion qui s'était écrasé en 1952.
Les équipes scientifiques et de recherche sont parvenues à identifier 17 des soldats décédés dans l'accident. «Le reste des victimes doit encore être retrouvé et le site de l'accident va continuer à être surveillé», a conclu le département de la Défense.
