Sept soldats ont été tués et 13 autres blessés jeudi dans des affrontements contre des rebelles présumés du groupe Abou Sayyaf qui ont éclaté dans le sud des Philippines, a déclaré un responsable militaire local.
Le porte-parole des Forces armées des Philippines, le lieutenant-colonel Ramon Zagala, a fait savoir qu'un officier a trouvé la mort au cours de l'opération lancée jeudi à 06h20 heure locale après que ses troupes ont rencontré les rebelles du groupe Abou Sayyaf dans le village de Kagay, situé à Patikul, une ville de la province de Sulu.
Le lieutenant-colonel Zagala a ajouté que six soldats ont été tués et 13 autres blessés lors d'une attaque lancée par les rebelles d'Abou Sayyaf contre le village de Kabuntakas, toujours à Patikul.
«L'incident survenu à Patikul n'entrave pas les opérations militaires contre le groupe Abou Sayyaf. Les Forces armées des Philippines continueront à mener leurs opérations contre ces rebelles», a-t-il souligné.
Patikul est un bastion renommé des rebelles d'Abou Sayyaf, considérés comme auteurs de la vague de bombardements et d'enlèvements qui sévissent dans le sud des Philippines.