Injecter un fluidifiant afin de dissoudre le caillot qui bouche l’artère cérébrale ne suffit pas toujours pour récupérer après un accident vasculaire. Une technique innovante, utilisant un dispositif mécanique, peut alors donner une nouvelle chance.
1. Injecter un fluidifiant
Tout faire pour que les victimes d’un accident vasculaire cérébral s’en sortent avec le moins de séquelles possible, c’est bien sûr l’objectif des médecins qui prennent en charge les AVC. Un objectif plus facile à atteindre depuis qu’il est possible de dissoudre le caillot cérébral mais qui laisse encore 30 000 personnes handicapées chaque année. Lorsqu’une artère cérébrale se bouche, une partie du cerveau en regard meurt, une autre se trouve en souffrance.
«C’est sur celle-ci que nous tentons d’agir», explique le Pr Francis Turjman, neuroradiologue. Cette action consiste aujourd’hui à injecter, par voie intraveineuse, un médicament fluidifiant pour désagréger le caillot et ouvrir à nouveau l’artère. «Nous y parvenons une fois sur quatre, et un malade sur huit voit son état s’améliorer.»
2. Déloger le caillot
Aller rechercher un caillot est plus difficile sur les artères de gros calibre (le caillot est lui aussi plus gros) et impossible quatre heures et demie après l’accident. D’où l’idée de tenter autre chose.
Habitués à naviguer dans les artères cérébrales avec des petits dispositifs pour traiter les malformations, les neuroradiologues ont tenté d’aller ainsi déloger les caillots. Par l’artère fémorale, au creux de l’aine, ils montent jusqu’à l’artère cérébrale malade un petit tuyau muni d’une sorte d’épuisette, ou de tire-bouchon ou d’aspirateur… et redescendent avec le caillot. «De 5 à 10 mm de long, les caillots sont relativement élastiques, ce qui explique peut-être pourquoi la méthode mécanique marche parfois mieux», souligne le Pr Turjman.
3. Une technique en expérimentation
L’amélioration de l’état du patient se produit parfois sur la table d’opération mais le plus souvent dans les 24 heures suivantes, comme avec l’injection médicamenteuse. On sauve des personnes pour lesquelles l’injection n’avait pas suffi et on peut intervenir plus tard, jusqu’à cinq à six heures après l’accident. Cette technique nécessite des moyens plus sophistiqués, même si une anesthésie n’est pas forcément nécessaire. Un essai thérapeutique visant à mieux définir ses indications va commencer.
Son but : démontrer qu’on permet ainsi à 15% de personnes de plus de bien s’en sortir. Réponse attendue dans deux ans.
4. Les signes qui doivent alerter
En cas de paralysie, même si elle a régressé en quelques minutes, de trouble de la parole, de mal de tête vraiment violent et inhabituel, il faut composer le numéro de votre wilaya (0016 pour Alger, 0035 Boumerdès...)
La meilleure prise en charge est effectuée dans les unités de soins neuro-vasculaires et commence par la réalisation d’une IRM. Cet examen permet de voir s’il s’agit bien d’un accident vasculaire cérébral et, dans ce cas, si c’est un caillot ou une hémorragie. Seuls les caillots peuvent bénéficier de ce nouveau traitement.
