Le Royaume-Uni, qui a échoué jusqu'ici à décrocher la promesse d'un accord commercial post-Brexit auprès des Etats-Unis, accueille lundi et mardi la représentante américaine au Commerce Katherine Tai pour de nouvelles discussions bilatérales.
Les deux pays ont lancé fin-mars une série de "discussions transatlantiques" destinées à renforcer leurs échanges, et la ministre britannique du Commerce international Anne-Marie Trevelyan avait été rencontrer la représentante américaine à Baltimore, sur la côte est des Etats-Unis. Mais si les deux capitales sont parvenues à régler à cette occasion leur contentieux sur l'acier et l'aluminium, l'administration Biden n'avait pas semblé pressée de reprendre les négociations en vue d'un accord de libre-échange souhaité par le Premier ministre britannique Boris Johnson.
Les rencontres auront cette fois lieu lundi à Aberdeen, en Ecosse, et mardi à Londres. Sans évoquer un accord de libre échange, la ministre britannique Mme Trevelyan a assuré dans un communiqué dimanche soir qu'il s'agissait de "renforcer le partenariat commercial" avec Washington. Ces discussions "nous donnent une plateforme pour explorer des façons plus modernes et numériques de faire du commerce" et faire en sorte "qu'il soit moins cher pour les entreprises en Ecosse et dans tout le Royaume-Uni de faire des affaires" avec les Etats-Unis, a-t-elle poursuivi.
Le Royaume-Uni compte concentrer les discussions sur "les priorités convenues" avec les Etats-Unis, notamment le numérique et l'innovation, le commerce "vert", le soutien aux PME et la résilience des chaînes d'approvisionnement.
Plus mesuré, Washington avait indiqué la semaine dernière que ces discussions permettaient "d'explorer" comment les deux pays "peuvent collaborer pour faire avancer les priorités commerciales internationales mutuelles".
Depuis la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, devenue effective au 1er janvier 2021, Londres négocie des accords tous azimuts pour doper son commerce international. La signature d'un traité bilatéral avec les Etats-Unis était l'une des priorités des Britanniques.
Mais si l'administration de Donald Trump était disposée à nouer un accord bilatéral avec Londres et avait même mené une série de négociations, l'administration Biden a laissé mourir le processus. En outre, les Etats-Unis ont conditionné un potentiel accord au strict respect de l'accord de paix en Irlande du Nord. Alors que les discussions entre les deux capitales n'ont guère avancé, Londres envisage en parallèle de nouer des accords individuels avec jusqu'à 20 Etats américains, qui ne seraient toutefois pas contraignants.
